台江苗族人口占全县总人口的97％，史称“苗疆腹地”，是“天下苗族第一县”。每逢元宵佳节，台江县城锣鼓喧天，万人空巷，各村寨出的龙云集县城，苗族男子赤裸上身在街头舞动巨龙接受疯狂的嘘花洗礼，围观的男女老少会用自制或买来嘘花筒对龙嘘花，舞龙者赤身迎着火花狂奔，堪称勇敢者的狂欢。
摄影/罗禹 邰海燕 编辑/丁梦硕
出品/腾讯新闻 腾讯图片
视频|台江民俗“舞龙嘘花”闹新春 苗族男子赤裸上身迎火花
台江民间舞龙嘘花历史悠久，全县八个乡镇160个村寨居委会都会有自己的龙，每年正月初五至十七为舞龙嘘花活动期，据说凡参加嘘花的人来年会有好运，参与者达数万人。
春节期间，台江苗族的每个村寨会提前组成舞龙队，每条龙约二十人，从扎龙到玩龙，活动持续十多天。通常在正月初五，大家就开始为新一年的“舞龙嘘花”筹备材料，各个舞龙队会前往山里挑选合适的竹子，将竹子砍下带回村里扎龙，制作嘘花筒。
民间艺人刘泽富正在制作嘘花筒的火药，这种火药用硝、磺、碳等原材料按照一定比例调配制成。
嘘花筒由整节楠竹或棕树挖空内心制成筒，在楠竹节或棕树空心内填满配好的自制火药以及铜砂、钢砂、打火石和玻璃碎沫，以适当的力度压紧，最后用干黄泥巴封口夯实制成。
据民间艺人刘泽富介绍，这样做出的花筒嘘放时能喷出三、五米高的开花火焰，对空燃放如火树银花，形成一片强烈的火海，非常美丽壮观，并且燃放时长足以沿着整条龙身走上一个来回。
扎一条龙大约花费三到五天时间，人手多三天可以扎一条龙，人手少得花上五天。龙头通常用山里砍来的成年老竹破成篾条编扎龙头、龙身和龙尾框架，扎龙的艺人王安林说老竹破出的篾条更加有强度，也有韧性，做成的龙形状稳定，更加逼真，也更能经得住嘘花的考验。
用篾条扎好龙头、龙身、龙尾框架后，蒙上白布缝制成龙形，白布也有利于接下来的涂画着色。
西街龙灯队的师傅正在给龙头安装把手，并用铁丝困扎固定。最后再给龙装上牙齿，用各色颜料为龙头涂画作色，一条巨龙就基本形成了。
扎好龙，制作好嘘花筒以后，接下来就是选择出龙时日了。在台江当地，出龙的时日选单不选双，正月初五、初七、初九都可以。通常根据扎龙的时间，选初九出龙为最普遍。出龙前，舞龙队会换上特殊的服装，并选出锣鼓手、龙头手、龙宝手来带领出龙。
制作龙灯花草的民间艺人将写好的字在火上烘烤，烤干的字会张贴在龙灯上，经常写的是介绍舞龙队所在的村名寨名，还有“风调雨顺”“五谷丰登”“国泰民安”“吉祥如意”等表达老百姓心中愿望的成语和一些寓意吉利的字句。
舞龙队由村寨里年轻力壮的男子组成。
其中的锣鼓手、龙头手、龙宝手（分别为由左向右）通常由舞龙队里经验丰富的重要成员来担当。
各个村寨出龙时都要举行庄严的开光仪式，为龙点睛，进行三拜。一拜祭水（水井或河流），祈求风调雨顺，五谷丰登；二拜祭庙宇，祈求吉祥幸福；三拜衙门，祈求官与民同乐，天下太平，国泰民安。
三拜之后，舞龙队便扛着巨龙进村走家窜户拜年，为各家各户送去新年的祝福。在大街上，夜幕下的硬龙显得格外漂亮。
在台江当地，各村各寨舞龙队的龙头手通常由经验丰富的壮男担当。谁只要被选上了龙头手，就意味着他要带领本村的舞龙队把龙舞到最好，敢于带领舞龙队冲进嘘花阵接受洗礼，以此彰显本村族人的坚强勇敢，为村子赢得尊敬和荣誉。
舞龙队扛着巨龙到各家各户拜年送福。
正月十三开始，龙到南市苗寨拜年，主人家在堂屋准备好酒肉瓜果等迎接龙的到来。给舞龙手吃酒寓意给龙敬酒，舞龙手喝下酒吃了肉便是龙吃到了。龙拜年结束，主人家还会为龙头“挂红”祈福，给舞龙手打发“红钱”，寓意送福送利。
一名男子手持嘘花筒对着龙头嘘花。
拜年时间长短取决于寨子人家的多少，人家多便时间长，不管怎样，拜年总会在正月十五当天结束，赶在元宵夜，四方村寨的龙云集县城台拱镇，进行盛大隆重的全民舞龙嘘花狂欢，把这一民俗活动推向高潮。
正月十五的舞龙嘘花不仅仅只是舞龙者展现勇气的节日，也是嘘花者的狂欢，嘘花者点燃嘘花筒发出“呼呼” 的喷射声对着龙头、龙身嘘花，形成一片花火的海洋，整个场面惊险，刺激，火爆，被外界称为“世界上最疯狂的舞龙节”。据当地人说凡是参加嘘花的人来年会有好运。
台拱镇西门龙灯队的妇女们扛着鱼、虾、龟、贝壳，水草等各式造型的龙灯花草走在舞龙队的前方，寓意“龙”的“开路先锋”，本意则是“女士优先”，妇女们虽然力量弱小，也可以在巡游中抗着轻便的灯盏参与舞龙活动，是苗家倡导男女平等、敬爱妇女的一种体现。
嘘花过后，巨龙最终往往仅存一个骨架。
元宵过后，苗家人在正月十六举行巫事仪式，把龙带到河边烧掉，俗称“化龙”，送龙上天的寓意。
正月十七，翁村沟的苗家人在化龙以后“吃龙肉”。
“龙肉”是寨子里的舞龙队扛着龙走村窜寨到各家拜年时收到的“红钱”攒在一起买来的酒肉，全村人会团聚在一起共同享用。当地俗称“吃龙肉”，吃完“龙肉”，便是结束了一年一度的舞龙嘘花。
千百年来，龙以它的优美形象活跃在台江苗族社会、生活、文化艺术各个方面，成为一种精神力量深入到苗族人民每一个人的心中。龙储藏于大家的心里，谈吐于大家的口中，体现在大家的行为上，约定着大家的聚散，凝聚着大家的意志，影响着大家的走向，是大家生存和举步的一个真实而神秘的动力。
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