芝加哥市政府控告《芝加哥论坛报》 损害政府名誉，并赔偿政府损失；报社方面则坚持这不是诽谤。最终，法院最终宣判芝加哥论坛报无罪。

　　《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）是美国重要报纸之一，在美国第三大城市芝加哥出版，创办于1847年。《芝加哥论坛报》的自我定位是：“美国最伟大的报纸”。

　　1920年，《芝加哥论坛报》刊登了一名州长竞选人的演说，其中有相关内容指责芝加哥市政府财政败坏、信用破产。市政府向法院控告《芝加哥论坛报》损害了政府的名誉，使它在市政建设和发行公债中受到了1000万元的经济损失，要求报社对市政府进行赔偿。市政府方面认为：首先，报纸的批评只能是出于善良动机，刊登的所有材料都必须真实可信。其次，市政府因为报纸的诽谤而蒙受了经济损失，有权利像企业公司一样要求报社进行损失赔偿。美国国会在1868年就批准了宪法第十四修正案，这一修正案扩展了宪法第一修正案对于新闻自由的保护——禁止所有的联邦、州、城市或者其他的地方政府官员或者机构干预表达的自由。在“新闻自由“的庇护下，芝加哥论坛报报社方面坚持这是言论自由而不是诽谤政府。

　　这场诉讼历经3年之久，市政府和报社双方都不让步。1923年，伊利诺斯州最高法院判决认为，报纸同公民一样可以自由地批评政府，具有批评政府的绝对权利。同样，报纸和公民也可以批评市政公司，而不受诽谤法的约束。如果政府能控告一家报纸诽谤，那就是它也能控告一个公民诽谤。这就不仅是新闻自由问题，而是公民言论自由的基本权利问题了。伊利诺斯州最高法院认为，“美国政府建立在主权在民的基本原则之上”，这一基本原则是神圣不容侵犯的。法院在最终判决上宣布《芝加哥论坛报》无罪，并在判决书中写道：“宁可让一个人或报纸在报道偶而失实时不受惩罚，也不得使全体公民因担心受惩罚而不敢批评一个无能和腐败的政府。”

　　事后，有评论指出：“芝加哥市对《芝加哥论坛报》案”的判决突破了美国”公正评论“的法律原则，确立了新闻界批评政府的”绝对权利“原则，是对“批评政府无罪“原则的进一步发展与深化。

　　参考资料：

　　1、美国报纸批评政府的权利之法律规定及其实质

　　2、从美国宪法体制的发展看新闻自由

　　微思考：伊利诺斯州最高法院 “宁可让一个人或报纸在报道偶尔失实时不受惩罚，也不能使全体公民因担心受惩罚而不敢批评无能和腐败的政府” 的这一观点是否适用于其他国家和地区？

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