哺乳动物并没有碾压鸟类的智力优势。

其实鸟类非常聪明，尤其是鸦类，鹦鹉。在很多认知任务中，鸟类都展现出了与大猩猩相媲美的智力^[1]。

比如有研究发现在实验中，乌鸦会拒绝即时的小额奖励，转而选择工具或者是研究人员提供的代币来获得未来更大的奖励^[2]。

鸟类虽然脑子的绝对大小很小，只有 1-25g，但有研究发现鸟类大脑的神经元密度是灵长类动物的 2 倍，啮齿类动物的 4 倍^[3]。

鸟类大脑中存在一个脑区叫 nidopallium caudolaterale (NCL)。科学家认为这个脑区从功能上来说，和灵长类动物大脑中的前额叶（PFC）是一样的。前额叶正是灵长类动物各种认知智能的支柱脑区。

PFC 和 NCL 都参与了各种各样的认知活动，拥有大脑皮层中密度最高的多巴胺能连接（和奖赏反馈学习密切相关），而且和大脑中各种感知觉运动皮层连接紧密。各种各样的研究都认为 PFC 和 NCL 有很高的相似性^[1]。

鸟类的存在其实对于认知科学是非常有启发性的。

因为从直觉上我们可能都觉得脑子的大小应该和智能是密切相关的。但鸟类小小大脑展现出的智能是一个鲜明的反例。

或许从鸟类大脑的研究中，我们最终有可能搞清楚”智能“所需要和要求的最精简结构是怎样的。