教育制度是社会制度的产物。

从本质上来说，中国教育是典型的自上至下的一元体系，而美国教育是自下至上的多元体系。

不管你如何要改变中国教育，如何提高学生的整体素质，引进什么新的教育方法，只要最后衡量学生的还是那高考，你就无法多元化。没办法，这是咱中国的传统，科举都几千年了，咱早习惯了，甚至，没这么一个考试，感觉对所有人都不公平。

但是，任何全国性的考试，尤其是标准化考试，都是一元化的，有倾向性的，不全面的考查，是为具体目的服务的。比如，美国有 SAT 考试。SAT 考试诞生的背景，恰恰就是十九世纪末二十世纪上半页流弊巨大的种族优越论，SAT 考试和 IQ 测试一样，是为了体现白人，尤其是 anglo-saxon 白人，的优越感的考试。里面的考题，常常有意无意的落入白人的文化环境中。

所以不论教育再如何百花齐放，到了那坎，还是给勒回来，这是硬指标啊。而这指标越清晰，就越容易被研究透，学习就变得越有针对性，越脱离实际...... 咱中国人熟这个啊，八股文写了几千年了，有几条跑道，哪条短点哪条长点，没两年就清楚了。于是，可不能在起跑线上倒下啊。而这起跑线，随着我们对体系的熟悉，就越来越前推，推到每个作父母的都觉得不可思议的程度。

比如，美国最好的公立中学，应该是纽约那三所。好到什么程度？四分之一的学生进长春藤，一个学校出四个诺贝尔奖。美国公立中学排名，这些中学是不收录的。要入这三所中学，不是像其它学校那样就近或抽签，而是凭考试成绩。这个是写在州法里的，你有再多的钱也没用。结果，美国学生吃惊的发现，上了这学校的很多亚洲和东欧同学，都是花了一年以上，甚至数年的时间准备这考试，有些学生在父母还没移民前，在海外就开始准备了。而一般的美国学生，也就准备个几天乃至上月就好了。结果是，现在这几所高中里，来自亚洲和东欧的学生比例远高于其他学生，以至于纽约在考虑是不是要改改法律，保证其他族裔背景的学生比例。

而在中国，这种自上而下的体系远不止如此。不仅有统一的考试，还有统一的课本，而且，还有统一的学生组织，少先队，共青团。

我只能说，有什么样的社会体制，就有什么样的教育体制，为这样的社会服务。

再说美国。

美国教育的核心是地方办学，多元化标准。

学校在西方是如何产生的？

大体因为罗马帝国灭亡，学校就是教会的专利了，知识嘛，就是为了接近上帝，所谓神学。后来封建领主也要一些有知识的人帮他们打理政权，学校就有了为世俗服务的一面。要不，巴黎怎么有一片叫拉丁区呢。

同理推到美国。美国从殖民地开始，就有办学的传统，新英格兰地区，每个社区都有自己的学校，由社会共建，这是清教徒的传统：强调识字率，强调能自己读经查经，研究理解圣经。这传统造就了或许是当时世界上识字率最高的地区。后来美国政府在派发土地时，也继续强调对学校的重识，每份土地里有专门的土地份额，其收入只能用于当地的学校建设。很多州立大学都是这么出现的。

可见，学校从一开始，就不是为什么国家考试服务的，而是建立和传承地方文化。这也是美国学校的一个本质特征：地方性和独立性。学校是地方社会所建，传授的是这个社区的宗教和文化。因为北美会众式的教会结构，导致出现各种教派，都力图保全并传播自己的文化体系。这种地方性独立办学的重要性到了什么程度？十九世纪，天主教在建一个新教区时，第一件事不是建教堂，而是建学校（否则孩子都去读 king James 版的圣经了）。而这些教会学校的质量，也是有口皆碑的。至今，天主教学校还是美国最大的私立学校体系。同样的，各个大学，也有自己独特的文化传统，学生在选择大学时，不只是看看排名，看看专业，也要看学校的校园文化。

所以美国就形成了这么一套复杂的地方办学体系：就中小学来说吧，全国的学校被分入了数万学区。考试标准是州里定的，但课程计划，课本选择，是学区定的，到每个学校里，还可以有自己针对学生的修正。这只是一般情况，各州各地还可能会不一样。结果是，每个学校都有可能有自己的教学理念，家长要面试学校。典型的例子是最近几十年兴起的 charter school，公立经费，私立教程，目标负责制。还有最近时髦的 home school。

至于美国大学的招生，也是完全自主招生，SAT 和 ACT 这样的考试成绩，只是入学标准的一部分。而各州，各学区，乃至各学校，因为其自主性，也让它们的成绩没有直接的可比性。因为没有死板的标准，所以学生也就可以五花八门奇招尽出的表现自己。总之，对很多美国人来说，成绩不是唯一，他们有很多自己的标准，比如孩子价值观是否正确，生活的独立性，等等。

也是因为地方办学，美国的学校和地方社会的联系特别紧密。因为地产税里有 80% 都交给了学校，美国的家长对学校事务的关注度特别高，主动参与的程度也高。而学校也直接面对社会监督。像州立大学，要保证高比例的本州学生录取率，也要和地方的企业打好关系。

至于私立学校，自主权就更大了。所以美国的教育体系是非常多元的，也无法用简单的考试成绩来衡量的。要真衡量起来，还真是可能给比下去了。

当然美国的教育体制也在不停的发展。比如这个课程问题，要不要全国标准化，就是个问题。要不要 SAT 考试，也是个问题。而大学毕业者和中学毕业者的收入差距越来越大，也让大学录取变得越来越重要，这也会改变中学生的学习态度。

总之，中国的教育体系能否成功就像现行的经济体系和政治体系，因为整齐划一，一但选择正确，就能大踏步前进，超英赶美，一但出错，耽误的或许就是一整代人。而美国的教育体系就像三权分立的政治体制，强制变异的进化，是多元化的，总会有人走弯路，被社会遗忘，也会不停的有另类出现，一旦有什么大挫折，找到突破点的机会更大些。