上完厕所,人总是非常舒服
图片:《权力的游戏》排泄为什么会给人带来舒服的感觉?
这个问题看起来粗俗,实际能是很有启发性的。这里,我使用类似“人择原理”的方法反过来解释——从结果到所需的诱因。
既然排便 / 排尿能让人感觉到舒服,从神经内分泌的角度,一定是神经系统分泌了多巴胺 / 内啡肽 / 血清素这样的一类物质。表面上看起来,多巴胺、内啡肽和血清素(serotonin)都是使人感受舒服的物质,但细究起来,它们各自的效果不同,对应的分别是快乐(高兴)/ 欣快(充满幻想)/ 放松(压力释放)的感觉。排便 / 排尿对应的所谓舒服,便是血清素分泌的感觉,这跟我们睡了一场好觉之后的感觉类似。因为在睡眠时候,我们的神经系统也会分泌血清素,它作为一种神经抑制剂,屏蔽脑子的认知压力,让人体感觉放松(压力释放)[1]。
排便 / 排尿刺激神经系统分泌血清素,这需要两个条件:1)排便 / 排尿的刺激信号传递到靶神经系统;2)该靶神经系统能分泌血清素。以排便为例,这两个条件,对应的分别是迷走神经(Vagus Nerve)/ 肠神经系统(Enteric Nervous System, ENS)的结构和功能。迷走神经是第十对脑神经,是人的脑神经中最长和分布范围最广的一组神经,含有感觉、运动和副交感神经纤维。迷走神经出延髓,从颅顶穿出后,沿着食道两旁,纵贯颈部和胸腔,进入腹部,支配呼吸系统、消化系统的绝大部分和心脏等器官的感觉、运动和腺体的分泌。而肠神经系统则是遍布整个肠胃消化管道,调节人体消化的自主系统,过去曾被划归为自主神经系统(Autonomic Nervous System)的一部分。
肠神经系统通过迷走神经跟脑相沟通。
肠神经系统分泌 40 多种神经递质,其中主要神经递质是血清素和多巴胺。其血清素的分泌量占整个人体血清素分泌量的 95%[2]. 肠神经系统受到排便压力释放的刺激,分泌血清素,其作用是非常多样的。包括修复肝脏 / 肺部的受损细胞,心脏的发育和骨密度的保持[3]。通过迷走神经,肠神经系统分泌的血清素能传递到人脑中缺少血脑屏障的部分,比如下丘脑,从而能影响人的情绪,使人感到放松[4]。其他的排尿等,也能刺激对应的神经系统分泌血清素,通过迷走神经传递影响人的情绪。
到这里,这个问题的解释似乎就结束了。但是同样的原理能解释很多其他的常见现象,这里一并说明:
1)在排便感比较急迫时,肠神经系统能接受刺激使人产生一系列反应,包括流汗,心跳血压的变化等。
2) 排便速度特别快时, 肠神经系快速而大量的分泌血清素,导致非常强的情绪感觉,甚至能使人晕倒,这被称为排便晕厥(defecation syncope).
3) 我们喜欢吃垃圾食品,尤其在烦恼 / 压抑的时候喜欢大吃一顿。这是因为脂肪酸能刺激肠神经系统的神经末梢,从而分泌血清素,让我们感觉放松一点[5]。因此压力大反而能促使人吃得更多,导致肥胖(虚胖)。
[1] Garattini, Silvio, and Luigi Valzelli. "Serotonin." Serotonin. (1965).
[2] Gershon, Michael D. "The enteric nervous system: a second brain." Hospital practice (1995) 34.7 (1999): 31-2.
[3] Yadav, Vijay K., et al. "Lrp5 controls bone formation by inhibiting serotonin synthesis in the duodenum." Cell 135.5 (2008): 825-837.
[4] Corcoran, Ciaran D., et al. "Vagus nerve stimulation in chronic treatment-resistant depression." The British Journal of Psychiatry 189.3 (2006): 282-283.
[5] Van Oudenhove, Lukas, et al. "Fatty acid–induced gut-brain signaling attenuates neural and behavioral effects of sad emotion in humans." The Journal of clinical investigation 121.8 (2011): 3094.
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