其实清朝本能上是不同意英国人不行跪拜礼的，而英国人从近现代的国际关系考虑又是坚决不愿意行跪拜礼。

两者的矛盾一经产生，居然花了近一百年才解决。

跪拜礼对于清朝来说非常重要，这不是简单的双膝跪地，更不是单膝跪地，而是“三跪九叩”。它几乎同等于清朝的天朝上国地位。

清朝继承中华大统后，也继承了朝贡制度。清朝自认为天朝上国，周边国家为藩属国，他们是朝贡关系。清朝是君，藩属是臣，臣见君，焉有不规之礼？别说是使节，就算是君主来了，见大清皇帝都得三跪九叩。所以，清朝眼中所有国家都是藩属，别管你是朝鲜越南，还是葡萄牙英吉利，来我朝，那就是觐见上国，必须得拜。事关国体，不容谈判！

但是，英国人可不这样认为。他们觉得自己和清朝一样是个主权独立的国家，是平等的关系，肯定不能以臣礼事你，断然不想三跪九叩。

矛盾产生了，咋办？

其实对于清朝，这根本不算矛盾，你英国远在万里海外，跟我根本不搭嘎，我也管不到你的事，你不想跪，就算了，你不认我这个君，我还不认你这个臣呢。我走我的阳关道，你走你的独木桥，咱们海水不犯井水！我懒得和你 bb。

但是对于英国可不行。英国处于对外扩张期，有很强的贸易需求，长期以来，和中国贸易不顺，他们就想见大皇帝，就商贸等事宜谈判，要平等谈判。

就这样，英国等西方人为了实现平等地面见中国皇帝，开始从外交、军事、zhengzhi、文化等方面努力渗透，英国人用了一百年才慢慢敲开这道门缝，而大清国也用了一百年慢慢接受这个事实。这一百年一共经历了哪几个阶段呢？

第一阶段：热脸贴冷屁，西方人只能跪见大清朝皇帝。

鸦片战争之前，清朝处于全盛时期，西方人要见清朝皇帝，清朝不允许他们有任何比比，三跪九叩是第一步，不跪就不见。

那你可能疑问了，不是乾隆时期马嘎尔尼来华，就单膝跪地以西方礼仪见了乾隆吗？

我们长期以来确实是这样认为的，1793 年，马嘎尔尼以拜寿为名，携带大量礼品，想和清朝建立正常商贸和外交关系，当他得知被要求三跪九叩觐见乾隆时，十分生气。马嘎尔尼反复和和珅等大臣沟通，争取了单膝跪地礼，像觐见英王那样见乾隆。但是乾隆过于骄傲自满，他提出的正常外交商贸要求都被否决了。

其实马嘎尔尼撒了个弥天大谎，骗了我们两百多年，他确实没有完成外交使命，但是他却没有单膝跪地，为了见乾隆，他乖乖地三跪九叩。

回到英国后，他不知道处于什么目的，写了本自传，骗英国人自己在礼仪据理力争，行了单膝跪地礼，维护了大英帝国尊严。

他不但骗了当时的英国人，也骗了我们，但是骗不了历史学家。他们早就看穿了马嘎尔尼的把戏，还列了很多证据。

证据一：珅及其同僚奏折

和珅是乾隆的宠臣和重臣，在马嘎尔尼这件事上，他多次参与磋商，是重要的亲历者。他在英使觐见前，给乾隆写奏折，汇报英使觐见时的礼仪安排：

“英吉利国贡使到时，……臣和珅同礼部堂官率钦天监监副索德超，带领英吉利正副使臣等恭递表文，由避暑山庄宫门右边门至殿前阶下，向上跪捧恭递，御前大臣福长安恭接，转呈御览。臣等即令该贡使等向上行三跪九叩礼，毕。”

你看，和珅的奏折把英使者如何进门，怎么呈递国书，如何下跪行礼，写得明明白白，“行三跪九叩礼”赫然纸上。

不仅和珅自己写，当时的军机处也上折子写了这道流程，写得更为详细，最后一行写道“臣等仍由西踏跺带至地平前中间槛内，向上行三跪九叩首礼，毕。”

程序和和珅写的一模一样，各种礼仪细节完全符合。身为乾隆的臣子，如果眼睁睁地看着马嘎尔尼他们不行三跪九叩之礼，自己却硬要骗乾隆皇帝，那他们是活腻了。

证据二：英使代表团其他人的英文记录

马嘎尔尼和他的副使斯当东这些人写了他们用行西礼觐见乾隆，但是其他人却敢于写出真相。

英使团的秘书温德在日记中写了这么一段：

“当皇帝陛下经过时，有人通知我们走出帐篷，让我们在中国官员和鞑靼王公对面排好队伍。我们按当地方式施了礼。也就是说跪地，叩头，九下。“

这段文字写得很清楚，”叩头，九下“，就是三跪九叩之礼。在路上目睹天颜就这样，何况正式觐见呢？（更多证据可参阅文末的参考文献）

所以说，这一阶段西方使者要想见我大皇帝，只要乖乖下跪。其实还有其他国家使者下跪的记录，比如康熙五十九年的俄国使臣伊斯梅洛夫觐见康熙帝，雍正五年的葡萄牙使臣麦德乐觐见雍正，都是行三跪九叩，还有荷兰、葡萄牙的使臣也都是以贡使的身份行三跪九叩之礼。

对于不想三跪九叩的使者，清朝有没有通融，说那就按照西方行单膝跪地呢？

哪能呢？！

比如，嘉庆朝时英国又派了阿美士德使团，他坚决不想跪。清朝说，“乾隆五十八年尔使臣行礼跪叩如仪，此次岂容改异？！““当今大皇帝事事恪守先朝制度，尔等不肯遵行中国礼仪，断难准尔等瞻觐。”

你不行礼就算了。于是阿美士德也就没有见到嘉庆，更没有谈成什么事。

因此，在这个阶段，西方想使用外交手段，平等觐见中国皇帝，进行商业谈判，那是不可能。这一晃就过了四十多年，历史转到了 1839 年。

第二阶段：靠着坚船利炮，要站着见皇帝

英国觉得光这样拖，不行啊。何时才能站在见大清皇帝呢？正好这个时候林则徐的虎门销烟开始了，英国就趁机发动了鸦片战争，由外交变为军事，给清朝施压。

大清帝国不抗揍，几下就被英国打到了谈判桌上，签订了《南京条约》。英国本来想在北京设立公使馆，这样见皇帝比较方便。但是清朝死活不同意，黄毛夷人怎么能驻京！英国也觉得一下子太急，慢点来也行，先开五个通商口岸，住到城里去再说。（鸦片战争以前，外国人只允许在广州城外居住做生意，不允许进程，不需要学汉语等。）

可是让英国万万没想到，别说进北京了，他们进广州城就遭到广州官民的巨大反对，愣是十几年都进不去。清朝朝廷对西方人也并不友好。

于是瞅准机会，找好借口，英法又联合发动了第二次鸦片战争。

不让我们驻京，我们就打进不北京。英法联军进入北京，火烧圆明园，惩戒清朝。随后又强迫签订了《北京条约》，其中一条明确规定，外国公使进驻北京，觐见皇帝时必须行西方礼仪！！

白纸黑字都写在了条约里。

这可是正儿八经的城下之盟，是清朝迫不得已才签订的。当时咸丰皇帝明确给谈判的奕?说，答应啥条件都行，就是被人外国人进驻北京。但是，英法西方人要的就是公使进京，而且站着见皇帝，非写在条约不可！

条约写好了，那就见吧。

哪能？！

清朝实在不想让外国人站着见皇帝，也没有其他办法，就祭起了一个“拖“字诀。

第三阶段：清朝犯了拖延症，英法等西方人政治渗透

清朝先以咸丰皇帝在承德，不在北京为由，拖着不见外国公使。

但是没多久，咸丰死了。慈禧、慈安发动辛酉政变，带着小皇帝垂帘听政。清朝更有了拖的理由。

他们说，男女授受不亲，两位太后为女儿身，不方便见外国大老爷们。

外国人觉得这个理由似乎也不好回绝，毕竟这是人家的风俗啊。但是他们可没有闲着，支持当政的洋务派奕?、文祥、曾国藩、李鸿章这样的人，让他们日益亲外，觉得皇帝接见使者是再正常不过的事情。

功夫不负有心人，这一天终于来了。

1873 年，同治十二年正月，已经完成大婚的同治皇帝终于“学有典成“，两宫太后还政，不再垂帘听政，小皇帝自己亲政啦。这样，帘子后面没有女人了，男女授受不亲不存在了，外国可是可以见皇帝了吧，对了是站着。

于是，西方国家大使当即提出要面见圣上。

拖了这么久，清朝再也找不出理由拒绝了。

见吧。

但是清朝的总理衙门还是本着“朝廷体制，争得一分是一分。”还是想让外国人跪着见皇上。

外国人怎么能够答应，但是经过几个月的谈判和争取，总理衙门还真争取了一些特殊权力。

首先，清朝允许各国使臣觐见时不行跪拜礼，作为交换，外国使臣则需要对中国皇帝格外诚敬，由国际惯例的三鞠躬礼改成了五鞠躬礼。清朝皇帝赚了两个躬。

第二呢，使臣递交国书的时候，不能首先论及政务，而必须只能提“请安奏贺”数言，显示对皇帝尊重。

第三呢，在觐见前，各位使臣必须要得先画站位图，反复演练，确保无误。

可是，清朝还是觉得就这样这些小鬼子还是心有不甘啊，于是对接见的地点做了手脚，专门挑选出紫光阁来接见他们。

为什么挑选紫光阁呢？因为紫光阁过去是用来接见各地藩王属国的地方，清朝自我安慰，我用紫光阁来接见你们，就说明你们还是我心中的夷人，我心中的小鬼子。

清朝在对这件事上，就像一个谈恋爱时期的小姑娘，内心戏爆棚，而且自导自演，努力寻找能够安慰自己的一些自尊心。

外国使者倒并不是很在意，只要你让我们见皇帝，而且不跪着见皇帝，你上面的要求我们都答应你，鞠五个躬，就鞠五个躬；在紫光阁见，就在紫光阁见。

这一天终于来到了，同治十二年六月初五，阳历 1873 年 6 月 29 日，英法美俄荷兰还有日本使臣在紫光阁觐见了同治皇帝。

清政府还是很傲娇，为了显示不重视这件事，官方媒体根本不予报道和宣传，《清实录》只有了二三十个字交代了时间地点和人物，没有多余的任何细节。

但是外媒则很兴奋，法国巴黎的《世界画报》专门请画家用翻译官的速写绘制了铜版画还再现这件事。

上海的《申报》也对这件事进行了详细的报道，具体的内容咱就不说了，礼仪都是比较枯燥的。

整个觐见过程也比较短，只有短短的半个小时。但是，从西方的角度来看，他们为了这半个小时的努力，如果从马嘎尔尼算起的话，已经有了 80 年。

他们通过第一次鸦片战争瓦解了清政府的军事防务体系，通过第二次鸦片战争以及支持辛酉政变，扫除了清政府内部所谓的“排外“政治势力。

然而，军事和政治上的障碍可以扫除，可是无形的心理上的“天朝“壁垒却难以攻破。

跪和不跪的问题，就是天朝壁垒的最后一条防线。同治六年、同治二十年清政府内部围绕觐见不觐见，跪不跪展开多次争论，那些坚持让外国使臣见皇帝的人就是因为洋人不是人，是夷，是禽兽，是他们的属国，夷人非向化之国，华与夷是君子与禽兽的区别。

这种观点是西方人不能接受的，他们觉得不能忍受针对自己的不平等对待，他们就想通过这次觐见，让中国的君臣上下，百姓看到，他们绝不能再以外夷来对待他们，更不能以属国来轻视他们。

当这些外国人挺直身体走进紫光阁时，他们突破的绝不仅仅是皇宫大门，更是那道无形的夷夏大防的堡垒；

当同治皇帝接受了洋人的鞠躬礼，并且作揖回礼时，传统的朝贡制度被重重地摔倒了地上，那种天朝的神话也宣告破灭。

这对西方人来说是一场胜利，西方人终于可以和中国人平起平坐地交往了。

同时，这次觐见对清政府来说也很重要，这意味着我“天朝上国“也循着自找的台阶，从“天上“来到了地上，屹立于万国之列了。

参考文献：

1 现代民族与封建民族的冲突：马嘎尔尼师团访华论西论

2 乾嘉之际英人的中国经验——以马戛尔尼使团成员的“中国著述”为中心

3 论清代有关乾隆朝英使觐见礼的记述变化

4 马戛尔尼跪谒乾隆帝考析