怪不得说,经济学将一统社会学界
图片:DonkeyHotey / CC BY经济学中有哪些与别的学科交叉而形成的新研究领域?它们对经济学的研究方法有哪些影响?发展前景如何?
经济学和其他学科的交叉领域非常多,多到甚至连我们都不知道该如何规定经济学的边界。除了纯理论的微观和宏观经济学,几乎没有不和其他学科交叉的经济学。但是我们一般不会把经济学和数学共同存在的领域认为是经济学和数学的交叉领域。因为几乎没有哪个经济学领域不靠数学的,数学就是经济学家最普遍使用的工具。
1. 行为经济学(Behavor Economics):心理学和经济学的结合产物。大家都知道经济学有个“理性经济人假设”,虽然绝大部分人对于什么是“理性经济人假设”的理解都是错的,但是也不妨碍他是个假设。既然是个假设,他就是不符合实际的,于是经济学家们就想办法修正它,通过心理学研究去探查人的活动规律,然后用经济学的语言去描述它。该学科盛行于香港,欧洲,但是在美国不太火。
2. 实验经济学 (Experimental Economics):行为学和经济学结合的产物。把人关在一个实验室里,在实验室里模拟出一种社会状态,然后观察人的行为,做记录,找到人的行为规律。其实也是试图去修正“理性经纪人假设”。但是该学科经常受到诟病,因为实验室里模拟出来的环境和真实的经济社会有很大的不同,另一方面,当人在实验环境中,自然之道这只是个实验,做出的选择和可能和真实环境下的完全不同。
3. 产业组织 (Industrial Organization): 管理学和微观经济学中博弈论结合的产物。研究产业管理,产业发展,产业布局,产业政策。通过博弈论和管理学分析产业中每一个个体,部门,企业如何根据其他竞争者或合作者的行为而决定自己的行为的学科。个人非常喜欢的一个学科,但学起来感觉智商不太够。
4. 环境经济学 (Environmental Economics):环境科学,能源科学和经济学结合的产物。我们 program 的 director,Gilbert Metcalf 就是环境经济学领域的大牛,他是 劳伦斯萨默斯 的同门,曾经在美国财政部当环境能源方面的顾问。环境经济学需要你有一定的物理学,化学知识,例如你要能看懂电路图,很多时候还要自己设计电路,计算输电最小成本等等。我们班一个学霸就在跟 Gilbert Metcalf 搞这个。
5. 人口经济学 (Demographic Economics):人口学,社会学和经济学的结合体。这是我现在正在搞的研究的领域。主要研究的是人口增长对于经济的各个领域的影响,当然也有专门研究人口本身如何活动,如何增长的。例如人口流动模型,人口增长模型。
6. 农业经济学(Agricultural Economics):农学和经济学的结合体。在美国非常火的一个应用经济学专业,许多部分经济学名校都会开设这个专业。研究农业发展的经济学规律,在研究具体领域的时候需要一定的农学知识和环境学知识,例如作物成熟周期,生长环境等等。
7. 金融经济学(Financial Economics): 金融学和经济学的结合。顺便告诉大家金融学和经济学真的完全全是俩专业,别一遇到一个经济学家就让他预测股市行情,说不定人家连道琼斯指数是啥都不知道。很多金融工作甚至不需要微观经济学基础,只知道资产定价模型,会计和宏观计量知识就行了。金融经济学主要研究金融资产在经济社会中的分配规律,用来修正已有的金融模型。
8. 区域经济学(Regional Economics):地理学和经济学的结合。研究各种资本、人力在特定地理区域的分配规律。涉及到这个地方的人文,地貌,地质等等地理学因素,根据这些建立经济学模型。现在经济学家们已经开发出来专门的地理经济软件,帮助分析建模了。
9. 经济史(Economic History): 历史学和经济学的结合。从经济学的角度研究历史,研究历史上的经济数据。100 多年前古典经济学盛行,经济学和社会学、历史学还没完全剥离开的时候,有很多这方面的作品,例如贡德弗兰克的《白银资本》(一本完全不靠谱的经济学研究作品,大家可以看着娱乐一下)。
凑够十个,第十个上“大杀器”:
10. 应用计量经济学(Applied Econometrics):经济学和一切其他可测量的人类行为有关的学科的结合体。先介绍计量经济学(Econometrics),统计学的升级版,为了适应经济学研究极其复杂的经济社会的需求而被开发出来。我猜大概是因为它主要由经济学家开发出来并且首先广泛使用的,所以被叫做计量经济学(Econometrics),但实际上它就是纯的统计学升级版,和经济学理论半毛钱关系都没有。你一个完全不懂经济学的人,只要懂统计学理论,数学好,都可以为他做出理论贡献。这个性质直接导致计量经济学被运用到各种领域:例如计量经济学里面的时间序列,被生物学家用来预测一个种群的数量增长;回归模型被社会学家用来研究流动人口获得保险的平均概率。而当经济学家使用“计量经济学”做实证研究的时候,他们就成了“应用计量经济学”家。
这些经济学家都干了什么呢?
我看过的论文里,有人用计量模型研究 餐厅的存在究竟是不是帮助人长胖了;有人研究 打游戏有没有让小孩的成绩下降; 有人研究你给申请大学的学生提供申请指导,会不会让他们申到更好的大学;有人研究慈善学校的教学质量是不是和公立、私立学校有差距; 有人研究一个学生的学习时间和他的成绩高低是不是正相关……
你会发现应用计量经济学使得经济学几乎无所不包无所不有,从而使得几乎任何一个研究人的行为的领域可以用经济学的研究方法来研究。而现在,社会学届的主流正在不断地吸收经济学的研究方法,主要是计量。可以想象,不用太久,我经济学大帝国将一统社会学界!
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