一部分人说没感受器，另一部分人说的都是节律，并没人正面回答题主的问题。大脑中是存在权衡时间的机制的。

关于时间感其实是有一篇做的很巧妙的 paper 的。有兴趣的可以去读一读原文。

Midbrain dopamine neurons control judgment of time

首先，作者使用了一种我以前从未见过的行为学范式，他训练动物，让动物听见两个声音，声音的间隔时间在 0.5s 到 2.5s 之间。大于 1.5 秒声音时鼻触左侧孔，以获取食物，同理，小于 1.5 秒触右孔。

他判断多巴胺能神经元对时间感有影响的第一个理由是，破坏了多巴胺能神经元可以降低这个行为的正确率。

然后他就开始对多巴胺能神经元进行在体记录了。

我先来介绍一下 VTA 多巴胺能神经元的特点，他标记了对奖赏预期的错误。什么意思呢？如果一个人给了你一颗糖，你的 VTA 多巴胺能神经元放电会增加，但是如果你知道那个人在那个时候给你这颗糖，那你拿到糖的时候放电增加就不会那么显著了。再进一步介绍，如果一个人每次见到你都会给你一颗糖，那么“你见到他”这件事是你无法预期的，“被给糖”是可以被“遇见他”所预期的，所以多巴胺能神经元的放电增加将出现于“遇见他”。

好，我们继续回来。所以我们可以通过对多巴胺能神经元特点的了解，来进行一次数学模型的拟合。

如果多巴胺能神经元真的可以感受到时间长短的话！

首先，第一次声音响起来之后，第二次声音只会在 0.5 到 2.5 出现，那么越是靠后出现，他所带来的 surprise 就越小，因为在 0.5s 的时候，他的可出现范围长达 2s，而在 2.4s 的时候，只剩下了 0.1s。所以，随着时间的进行，多巴胺能神经元接收到第二次刺激的时候，放电的增加就会变小。

其次，时间越长或者越短，这次判断就越容易，1.5s 左右的时候判断最难，错误率极高，所代表的奖赏也就极低，所以，越靠两边的时间，多巴胺能神经元放电的增加量越高。

综合上述两种想法，可以得出一条先下降后平的，多巴胺放电增加量随时间间隔长短的变化的曲线。

然后他们对比实际情况，相符！

那么他能不能权衡时间呢？

随着实验的进行，每次多巴胺放电的增加量当然都不会完全相同，而且放电越高，压左侧（间隔长孔）几率越小。

又开始算术了。把时间间隔做为横坐标，把压左杆的概率做为纵坐标，会得到一条 s 型曲线。

如果，多巴胺能神经元放电的强弱直接改变动物鼻触的动机，那么随着多巴胺能神经元放电的增加，压左侧孔的概率会整体降低，也就是曲线下移。

如果是通过控制时间的感受，那么动物只会对横坐标长短间隔的感觉产生差异。而对于压杆来说，总体是不会有差别的，表现为曲线左右移动，如图。

事实证明，作者又蒙对了。

最后的感想，多巴胺能神经元不一定是自己去感受和权衡时间的，可能是上级神经元。所以可能真正控制时间感的脑区并不是 VTA，他只是一个体现者。

可能通过很复杂的很巧妙的分子机制，因为大分子这种东西有的时候时间窗严谨的不得了。就像之前我看到过一篇文章，他做光遗传和切片电生理，把电刺激和蓝光刺激时间偶联，刺激很久以后，发现只给电刺激，记录到的信号也可以在之前光刺激的时间点发生一次兴奋，从而推测神经可塑性和神经环路对精确的时间把控有一定作用。