作为 Emotion and Memory Lab 的成员，（虽然我两个都半桶水……），来回答一下吧，前面各位都回答得很好了，我过来主要为了提供一种学界对于“忘记”的新看法。

---

一般记忆的过程可以大致分为：编码 - 存储 - 提取 三大阶段。我们俗话说的“忘记”，其实就是信息提取失败。

那么提取失败可能有以下几种可能性：

从编码的角度来说

（1）压根就没有编码。比如说：你看书的时候，思绪完全没有集中。这种情况下，提取失败很好理解。

（2）选择性编码。比如说：你看了 100 页书，有的时候在编码，有的时候没有编码，所以提取的时候，有的可以提取，有的不能提取。

从提取的角度来说

传统认知心理学理论认为遗忘有两大原因：（1）干扰；（2）消退

（1）干扰说：认为人们在编码和提取中进行的活动对于提取的效果影响很大。比如说你看了 100 页书以后，接着看了 3 部电影，然后进行记忆测试。这个时候，你看书的信息很可能会被后来看电影的信息所干扰，所以提取的时候就出现了困难。就好像我们的大脑运行内存是有限的，你打开的 app 多了，系统会杀掉一些后台的 app。

（2）消退说：认为人们在编码和提取之中，即使不进行活动，记忆也会自然消退。比如说你用树棍在沙滩上写下了一行情书，它也会随着风，慢慢的消逝（我文艺起来，我都害怕……）。

以上的说法不一，但是均认为遗忘是一个被动的过程（即人类没有控制的能力），但是最近的记忆研究显示，遗忘是可以被主动诱发的，术语称之为 motivated forgetting。

这种 motivated forgetting 的现象，可以通过对于人们在编码过程和提取过程的行为进行引导来实现。

（1）在编码阶段进行诱导，术语叫做 directed forgetting 范式。

比如说：出现一个单词 Leaf，以后给予一个指导：F（忘记），即让被试尽力忘记这个单词。

或者在连续出现一串单词以后，给予指导：F（忘记）。最后的行为结果显示：指导被试忘记的那些单词，或者单词串，在后期的提取效果就会比较差。

（2）在提取阶段进行诱导，从而影响以后的提取，术语叫做 think-no-think 范式。

在被试成功学习图片之间的配对以后，进行 TNT 阶段，对于一些图片，给予 no-think 指导（红色叉叉），即不要去回忆对应的图片，另外一些图片给予 think 指导，即尽力回忆图片，剩下的图片不给予指导。最后的行为结果发现，再次提取测试时：记忆效果最差的 no-think 指导的图片，其次是没有任何指导的，最好的给予 think 指导的图片。

一系列的 motivated forgetting 研究主要为遗忘领域提供了两大信息：（1）遗忘的过程不是被动的，而是可以主动控制的；（2）这种控制可以在记忆过程的不同阶段起作用。

不要以为认知科学家都都一天到晚瞎想，想出来的东西对于生活没有卵用。对这种主动遗忘的现象的理解，甚至是调控，是有非常重大的意义的。

对于记忆，我们在学习时，需要的是如何巩固和提高记忆能力，起到的是正向的作用。但是对于一些情况下，我们也需要忘记一些东西。

（1）比如说：对于汶川大地震目击者来说，地震的记忆；对于强奸案的受害者来说，强奸的记忆等等。如果我们能够科学的控制，增强他们对于这些信息主动遗忘的能力（即如何对负性记忆进行消退），对于他们的心理健康是有一定好处的。

（2）在精神疾病中, 我们可以看到很多主动遗忘能力受损的例子。比如创伤后应激障碍患者，对于创伤类似记忆的主动遗忘能力，相比于正常人是受损的。还比如抑郁症患者，他们可能很难去忘记生活中那些负性事件的记忆，从而老是回想起不开心的事情。能不能想办法提高这些患者的主动遗忘能力？（其实是可以的，通过大脑刺激的方法，可以暂时性提高）。

所以咯，下次遇到什么坏事情，不如心中告诉自己：快把他们忘记吧！

参考文献

Anderson, M. C., & Hanslmayr, S. (2014). Neural mechanisms of motivated forgetting. Trends in cognitive sciences, 18(6), 279-292.

Catarino, A., Küpper, C. S., Werner-Seidler, A., Dalgleish, T., & Anderson, M. C. (2015). Failing to Forget Inhibitory-Control Deficits Compromise Memory Suppression in Posttraumatic Stress Disorder. Psychological science, (In press)