这是一个非常好的问题。

借着这个问题我们能厘清西方烈酒生产标准所带给今天的一系列困惑。

众所周知，酒类的生产标准是工业化生产以后才彻底固化下来。然而很多标准的前身都是来自前工业时代的手工标准，而随着手工生产被工业化替代，当初设立这些标准的原因也就湮灭在历史和记忆之中。

举个例子，大部分烈酒和葡萄酒的装瓶容量 700ml 和 750ml —— 设立这个标准的原因其实很简单：当初手工玻璃工人不用换气吹出来的玻璃瓶容量大概就在这个数值上下。

回到酒精烈度：

大航海时代中期以后，船上的水手每天的薪水除了货币和财物外还包括一部分朗姆酒结算。为了防止黑心船长在酒里掺水克扣工资，水手们发明了一套简单有效的辨别方法：把酒淋在火药上，如果火药能够点燃就表明这批酒是合格产品；反之则证明自己遇到了黑心船长。

这套方法很快就通过各国水手们的流动风靡整个海上世界，也传到了皇家海军那里。

皇家海军当然不太可能会克扣海军的朗姆补给，但他们担心另外一个问题：万一在海战中补给仓破损，如何保证朗姆酒不会让火药储备失效。

水手们的火药测试法提示了皇家海军，他们通过一系列试验最终确定了当酒精烈度高于 57.15% 的时候，被浸泡的火药依然能被点燃。于是这个烈度被确定为 100，并规定所有海军补给朗姆酒都不能低于 100，其单位被命名做 proof（有防水的含义）。

这就是人类历史上第一个酒精烈度值 —— 英制 proof —— 的由来，所以 100 proof 至今还有一个别称：navy strength。以后看到格兰花格 105 的朋友不要为这个名字奇怪了，因为 105 proof≈这款酒的装瓶烈度 60%。

之后北美殖民地沿用英制度量衡，自然也继承了 proof 制度，只不过为了换算方便，美国人把 100 proof=57.15% 酒精改成了 100 proof=50% 酒精。这也就是美制 proof 的由来。

花开两朵各表一枝。proof 标准的确定不仅方便了皇家海军，更方便了英国国王：以后烈酒税就有了一套现成的税收标准。英王很快就制定了高于 100 proof 要课烈酒税的法令，于是英国酒税税吏们开始带着随身的火药包或者子弹四处下乡工作，每家酒作坊或者酒铺子都开始出现这帮人乐此不疲点火的身影。

当然这么点火毕竟还是有点麻烦，还要随身携带火种。最后进入十九世纪，随着火柴的发明，火药测试法也随之改进，烈酒的课税最低合格标准也随之产生：常温下用火柴能够点火的最低标准约数 —— 40% 酒精含量，而这个标准随即被推广到世界。

完成最后助攻的是酒税税吏这些基层公务员团体，而再然后就是法律细化的故事了。

我就说说威士忌，尤其是苏格兰威士忌。

1. 苏格兰法律明文规定最低度数 40abv。

2. 英国法律规定每升纯酒精收税 28.22 英镑。40 度收 7.9 英镑，57 度收 11.26 英镑。

3. 假如一瓶 12 英镑的威士忌，其中 82.5%都交税。

综上，40 度威士忌是酒厂利益最大化的度数。

于是…同样 12 年的入门威士忌，46 度是诚意货，43 度普通货，40 度就是大陆货。（当然这个说法一刀切，参考下即可）