这个问题 @RT.Knight 绘制的图解应该可以最为直观地解释。

但是，很多人会疑惑，为什么火山喷发会形成平坦的平台地形呢？火山喷发不应该形成一个火山锥吗？其实，这种形成大面积平台的喷发的确存在，这就是溢流玄武岩（flood basalt）。

顾名思义，溢流玄武岩就是指大陆被千米级的裂口撕开，大量的玄武质岩浆（基性岩浆）如洪水般汹涌而出的场景。这属于猛烈的裂隙式喷发，因此不会形成典型的火山地貌。而且玄武质岩浆流动性很好，因此会形成覆盖面积极广的平台（也被称为大火成岩省），就和洪水形成的洪泛平原类似。

最著名的溢流玄武岩为西伯利亚溢流玄武岩，这是发生在距今大约 2.52 亿年前二叠纪末期的一次大喷发，也是地球有史以来最大规模的火山喷发。在几百万年的时间里，这里一直有熔岩断断续续地喷出。火山灰和火山气体形成大量的细微粒子（气溶胶）弥漫在整个天空，阻挡了阳光，导致全球气温下降，进入漫长的火山冬天，最终导致 90%的物种灭绝。

直到现在，西伯利亚还残留有一望无际的熔岩高原，向世人展示着那次大喷发的威力。西伯利亚玄武岩的覆盖面积大约为 200 万平方千米，比新疆的面积还要大些。

此外印度的德干高原也是由约 6600 万年前的超级大喷发而形成的溢流玄武岩构成的。我国最有名的则是 2.6 亿年前喷发的峨眉山溢流玄武岩，覆盖面积达 25 万平方千米，覆盖川滇黔三省广大地区。

另外，流水侵蚀玄武岩平台最典型的例子是美国西北哥伦比亚高原被冰川湖溃决产生的大洪水侵袭。之前在回答世界历史上发生过哪些很严重的洪水？中略微阐述过。

其结果是形成了美国西北水道贫瘠地（Channeled Scabland）的地貌，两边高原是玄武岩风化形成的土壤，非常富饶。而中间峡谷是被大洪水侵蚀生成的，没有表层土壤显得贫瘠。

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