一、为什么古代没有癌症？

古代没有癌症，这哪来的说法？癌症是一种古老的疾病，自古以来就有，可以说，自有文字记载以来，就有对肿瘤的描述，甲骨文就有“瘤”字，一些中国的古书文献很早就有关于肿瘤的记载，而明确用“癌”这个字则最早见于宋朝。古希腊的希波克拉底最先描述恶性肿瘤。

癌症自古以来就有，差别只在于发病率的高低。古代癌症确实较少见，癌症成为一种常见病多发病，则是近一个多世纪特别是近半个世纪的事，这其中的原因是多方面的。

癌症的发病不是急性的，它的形成需要很多年的积累，从致癌因素的作用，到正常细胞发生异变，然后异变的癌细胞分裂增殖，到可见的癌症，需要相当长的时间，少也要几年，多数需要十几年，几十年，这也就是为什么癌症多数还是中老年人居多，年轻人得癌症的还是较少，比如吸烟致癌，不是说你吸几年烟就得癌了，而是需要相当长的时间，所以如果你从十多岁开始吸烟，那么二十年后三十年后，也就是四十岁后，你就进入癌症的发病高峰。古代由于各种原因，有更多比癌症更能致命的疾病，比如感染性疾病，营养性疾病，或者来自然界的威胁，人类的平均寿命不长，能够活过三四十岁的人都不多，也就是说，还等不到癌症的高发时段的到来就走了，说白了，很多人还没有机会得癌症，这是原因之一。

但上面这个原因并不是主要原因，更主要的原因还是，随着人类文明的发展，社会经济的发展，工业化的发展，一是寿命延长了，二是环境变了，致癌相关的因素增多了，这也许才是导致近现代癌症越来越多见的主要原因，至少是之一吧。

二、癌症是从什么时候开始确诊并治疗的呢？

现代癌症的概念主要还是西方医学的认识，尽管古希腊的希波克拉底最先描述了恶性肿瘤，但真正让癌症进入细胞水平从病理学角度描述癌症的，最早是在1836 年德国人应用改进的显微镜观察到“异常细胞”组成的癌症，所谓“异常细胞”其实就是癌细胞，这就是病理形态学的萌芽，也是癌症病理确诊的基础。如果说癌症是什么时候开始确诊的，从现代医学的观点来看，1836 年是一个最早的开端。从此，癌症真正进入“科学”进代，进入细胞水平。

关于癌症的治疗，应该说从人类有“癌症 / 肿瘤”描述以来，就有治疗，但真正意义的现代医学的癌症治疗，最早当属外科治疗，发现肿瘤，切除，这个应该是最直观的想法，但真正的现代肿瘤外科治疗，当属 1809 年美国人通过手术的方式切除卵巢肿瘤，是第一个有记录的肿瘤外科手术，之后外科手术迅速发展，直至现在，仍然是癌症最主要的治疗手段之一。之后是放射治疗（放疗），最早可追溯到 1895 年发现Ｘ线和镭将其用于癌症的治疗，之后放疗技术不断发展成熟，成为癌症治疗的第二大治疗手段。而癌症的内科治疗历史相对较短，当然，药物治疗癌症历史悠久，但真正现代意义上的细胞毒药物治疗（化疗）则直到 20 世纪 40 年代美国人首次有氮芥治疗淋巴瘤的临床试验，并取得非常显著的疗效，之后，肿瘤内科治疗得到发展，不断有新的化学药物用于癌症的治疗，直到现在，以化疗为代表的内科治疗成为癌症治疗的第三大手段，近二十年来，分子靶向药物以及免疫治疗成为当前发展最迅猛的领域。