“贫贱夫妻百事哀”，经济不安定让人焦虑，损害幸福感。不过，如果没有读过 Chou、Garmar 和 Galinsky 三位学者，2016 年发表在Psycological Science的研究，我们不易想到：经济不安定，居然会加剧人的疼痛感，同时降低人对疼痛的忍受能力。

利用来自全美各地，33720 户家庭的数据，作者发现：控制家庭收入、家庭规模、其它种类药物消费后，夫妻都失业的家庭的非处方药止痛药消费，比夫妻中，至少有一方全职工作的家庭高 20%，差距显著。随后，作者利用亚马逊销售数据，从全美随机抽取了 293 名受访者。在要求他们自评经济不安定程度后，作者用以下四个问题评估他们的疼痛程度：你现在有多疼？这疼痛多大程度上降低了你的幸福感？你的伴侣在多大程度上会为此感到担忧？你认为你的疼痛为你的生活带来了多大烦扰？每个问题都在 1（完全不严重）-5（很严重）这个范围内回答。

对这将近 300 名受访者，无论是用之前的失业状态，还是用自评，结果都显示：经济不安定程度，和自报的疼痛程度显著正相关。不过，相关不代表因果，所以作者又做了一系列实验。在从全美随机抽取的 250 名参与者中，一部分被要求回忆“经济不安定”的场景，如工作不稳定，或不确定是否能偿付账单；另一部分则被要求回忆工作稳定或按期偿付无虞的场景。作者启用了另一套较简短的疼痛程度衡量问卷，主要针对头部、胸部或胃部疼痛。结果，在控制年龄、性别以及就业状态等变量后，前一组报告的疼痛程度要显著高于后一组。

作者随后尝试寻找经济不安定和失业率之前，因果传导的渠道。作者首先告诉一部分随机挑选的参与者，“你所在的州，是全美失业率最高的州之一”，然后要求他们写下一些对经济前景的看法。另一组没有收到任何信息。通过比较两组受试对疼痛量表和控制感量表的回答，作者发现“控制感缺失（lack of control）”是重要的中介变量。

为验证这一点，作者针对控制感和疼痛的关系，单独做了一次实验。100 名参与者随机分成两组。作者运用了类似第一个实验中，操纵“经济不安定”程度的方法：随机挑选的一部分参与者回忆一次自己感到难以控制的经历，另一部分则回忆一次自己认为能够完全控制的经历，然后测量两组的疼痛程度。同样是控制年龄性别就业状况等变量后，前一组疼痛程度显著更高。

作者最后又在维吉尼亚大学做了一次实验：两组参与者首先将手插进冰桶，直至感觉适应再拔出，通过坚持的时间长短，衡量对疼痛的忍受能力。随后，参与者会读到两则文字几乎完全相同的报道，但前一则说，“不是从前 10 名学校毕业的学生状况恶化了“，后一则则是，”前 10 名学校毕业的学生状况改善了“。读完之后，各自又要插一次冰桶。如上图，结果显示：相比于读到好消息的参与者，读到坏消息的参与者，忍受能力显著下降。作者最后还对前面的实验整体作了一次分析，验证了估计结果的有效性。看来，经济不安定，结果比想象的还糟糕。

参考文献：Chou E Y, Parmar B L, Galinsky A D. Economic insecurity increases physical pain[J]. Psychological Science, 2016, 27(4): 443-454.