稻米是寻常的饭食，也是植物学科研寻常的材料。两个身份，一个温润、香糯，一个理性、严谨。虽是生物砖工，我却隐隐地偏好前者。而当培养箱中的一簇簇稻苗被用液氮冷冻、研磨破碎，变成浑浊的裂解液，凝胶电泳中的条带和冷冰冰的数据时，稻米作为实验材料的身份就获胜了。总有那么一刻，脑海中的稻米和实验台上的物什竟成了一体。直到目光瞟过实验记录上的那几个字，稻米的样子才重新可爱起来。

日本晴，他的名字——日本晴。（注：日本晴是本世纪初日本主导的水稻基因组计划所选用的稻种，自然成为日常实验材料的首选）

“日本晴”一词的起源，还要追溯到室町时代。夏天随着梅雨而到来，农民们也会在这期间完成插秧。紧接着几周梅雨的会是清丽明艳的日子，水稻也迎来了旺盛的生长期。而那些碧蓝的天空万里无云，阳光尽情播撒的天气，就被称为“日本晴（にほんばれ）”。

“无边的稻田，好像起伏的海面”

许多年后，我依然会不由地哼唱这首童谣。澄澈的天空与恣肆的阳光下，水稻正茁长着。挺直的稻杆擎着渐弯下去的稻穗，里边是一整个夏天的惠风和雨露。风过，成熟的味道遂缓缓飘散出来。极目连云，起起伏伏的绿色似是在浅吟低唱。

远离了连日的梅雨，有阳光的好天气自是让人欢喜的。阳光暖暖地晒进心里，忧愁与沮丧也随之消散。好天气带来好心情，于是比好心情还要好的心情，就是比好天气还要好的“日本晴”了。

稻米是一个有温度的词汇。无论是田野里娉婷的身姿，还是碗中香糯温润的饭食，都温柔地触碰着人们的内心，也配得上人们温柔地对待。那一年，在爱知县的农业试验场，新的稻种第一次在田野中成熟，澄黄的鲜丽颜色在人们面前渐次展开。新稻种有姣好的容貌，也有着各种优秀的特质，早熟、抗倒伏、抗病、耐肥，产量也好。

↑↑↑试验田中的日本晴

二战以降，稻米新种的培育几近停滞，稻种退化，疫病横行，优质新种的到来不啻是农户最大的企盼。在这个新稻种的选育过程中，人们第一次使用了世代加速的方法，并因此比以往节省了一半的时间。秀外慧中的新种茁长在战后复苏的晴空之下，心中的阴霾也开始消散。在爱知县，人们习惯用某某“晴”命名早熟稻种，这一次他们选择了“日本晴（にっぽんばれ）”，而这个古老又温柔的词汇终于和构筑日本人身体与精神的稻米结合在一起。

↑↑↑日本晴育種記念碑

昭和时期，日本晴曾连续多年都是日本栽培最广泛的稻种。多年后，尽管头把交椅早已被风光无限的越光米占去，但是日本晴随着水稻基因组计划，已经在全世界的植物学实验室扎下根来，给理性而严谨的数据带来了不少明媚的色彩。

日本晴是通过亲本杂交的方式所得的稻种，它母本的名字叫“ヤマビコ”，这和日语中表示回声的“山彦”一词是同音。山谷间的田野中暖风吹过，拍打着水稻浓绿的叶子沙沙作响。而两边起伏的群山传来稻浪的“山彦”（回声），与阵阵稻香相溶在一起，有如高畑勋在《岁月的童话》里描绘的场景了。

↑↑↑《岁月的童话》里山谷间乡村的景象

“彦”本是有精灵、精英的意味，“山彦”就是一种山中的精灵。在《百怪图卷》当中，山彦的形象像猴子一样蹲踞着，腹部生着猴子一样的毛发。而蜷垂的前腿和头上平伏着的耳朵，却都如同狗一样。很久以前，人们听到自己的声音在山谷中反复回响，就以为是山中的精灵在模拟自己说话，所以在日语中，“山彦”即是回声的意思。

↑↑↑《百怪図巻》中的山彦

事实上，在日本的传统文化中，稻米一直是作为有神性的存在。早期日本的天皇担任萨满的角色，在象征丰收仪式的大尝祭中，天皇将各种食物祭献给神，其中最重要的就是稻米做成的食品。而稻税制度建立，使得稻米成为藩主财富的象征和表达。大贯惠美子曾写过《作为自我的稻米》一书，把稻米作为日本人穿越时间的身份认同。所以日本人给稻米取一个温柔的名字，也就不足为奇了。后边有机会的话，我们会分享一些著名“酒米”，也就是适合酿造清酒的稻米，他们名字背后的故事。