这个问题很明显不但只是嗅觉的问题，而是喜好问题。

嗅觉最原始基本的作用是闻到食物或者感受到周围环境的状况，甚至是危险的靠近。为了不饿肚子，闻到喜欢的味道便可以找到更多更好的食物果腹；为了避开危险，任何有危险信号的气味，都会激起不愉快的感知，让我们“不喜欢”。譬如说腐败的味道，让你觉得不想吃。因为进化的结果是，不喜欢吃有腐败味道的动物，或说能分辨什么能吃什么不能吃的动物，才能减少得病的几率，才有更大生存的可能。

嗅觉喜好另一个很直接的作用是找对象。早在 90 年代，就有不少证据表明基因 histocompatibility complex (MHC)会影响人类和老鼠的气味和配偶喜好。

值得注意的是，嗅觉喜好和记忆和学习有很大的关系。多个药理学研究发现了通过改变某些和学习机制相关的受体会改变嗅觉偏好。如改变大脑的嗅球（olfactory bulb）里的一些受体，如肾上腺素受体（e.g. α2-adrenoceptor)来刺激或抑制老鼠的嗅觉偏好的学习行为。

推荐一个很新很对题的 review：Smell Behavior During Odor Preference Decision

——————下为细讲—————

这个问题正式一点讲应该是：为什么有些食物更好吃？为什么不同的人喜欢 / 不喜欢的食物不同？Why is it that some foods taste better than others, and why do different people like or dislike different foods?

扩展来讲：为什么不同的人有不同的气味喜好（嗅觉）、颜色喜好（视觉）、口味喜好（味觉）、声响喜好（听觉）？

首先，从进化角度来讲，嗅觉是最古老，在自然界存活最要紧的一个感觉。

嗅觉最原始基本的作用是闻到食物或者感受到周围环境的状况，甚至是危险的靠近。为了不饿肚子，闻到喜欢的味道便可以找到更多更好的食物果腹；为了避开危险，任何有危险信号的气味，都会激起不愉快的感知，让我们“不喜欢”。譬如说腐败的味道，让你觉得不想吃。因为进化的结果是，不喜欢吃有腐败味道的动物，或说能分辨什么能吃什么不能吃的动物，才能减少得病的几率，才有更大生存的可能。

随着人类进化，人类生存环境的变化，嗅觉的作用貌似在逐渐减弱。这么说有道理的。人类嗅觉没有退化，准确地讲，在进化的过程中，嗅觉用于生存的作用（即 orthonasal route) 减弱了，而用来配合味觉感受更多美食的高级技能(即 retronasal route) 被强化了。所以 ---- 锵锵锵锵 --- 吃货，是顺应人类进化的新一代！！！！【为了方便阅读，这部分解释已转至专栏文章：人类嗅觉退化了吗？ - 神经科学 - 知乎专栏。】

其次，从神经科学来讲，嗅觉是如何工作的？【为了方便阅读，这部分内容已转至专栏文章：人类嗅觉是怎么工作的？ - 神经科学 - 知乎专栏】

的确，如其他回答提到，一个气味，对于每个人的感知是不同的，（原文：No Two People Smell the Same）。

每个人有 400 嗅觉感受器，共有近一百万个变化 variations(中文翻译好像是“基因变异”...总觉得这么说不妥。请熟悉的同学赐教。）每个人有 400 个基因专门负责鼻子里的感受器，而根据人类基因组计划，人类的这 400 个基因有超过九十万不同变化。Duke University 的 Dr. Hiroaki Matsunami 实验室通过对比不同人的基因，发现任何两个人鼻内的，大约30%的嗅觉感受器都是不同的。感受器不同，也就是说感知是不同的。

详见原论文：

The missense of smell: functional variability in the human odorant receptor repertoire, Joel D Mainland, Andreas Keller, et al. Nature Neuroscience, Early online Dec. 8, 2013. DOI: 10.1038/nn.3598

好，终于要说到这个问题的关键了。（外面天都亮了）

什么是“喜好”或说“偏好” （preference)？

心理学中，偏好指个人对一组物体表现做决定时候的态度，或说，个人决定喜欢物件与否的判断。

从这个定义中不难看出两个关键词，“个人”和“决定”。

所以，喜好和个体差异以及 decision making（认知神经科学分支）有关系。

对于气味喜好，上面讨论过了，“每个人的嗅觉都不同”。因为从基因上，每个人的嗅觉感受器有 30%的不同。那么相同气味，不同人闻着是不一样的。

其实其他感知也是一样的，最有名的是色盲，第二有名的是听觉（i.e.耳廓效应）。

decision making 就很复杂了。

维基百科 link：Decision-making

大脑的几个区域会在人做决定时起着重要作用，主要包括 （翻译感谢知友@外星菜鸟 ）

1. anterior cingulate cortex (ACC)

（大脑的纵切面，左后，右前。脑干和小脑被移除，小脑在左下方）

2. orbitofrontal cortex 眶额皮层 （动图ファイル:Orbital gyrus animation small2.gif）

3. ventrmedial prefrontal cortex 腹内侧额皮层 (下图洋红色部位）

题外话
一个争论很久的话题：性取向是一个偏好吗？

建议阅读：

维基百科：Color preferences

心理学角度 http://www.psychologytoday.com/blog/the-new-brain/201104/why-we-prefer-certain-colors

艺术：The Fascinating Neuroscience Of Color

性别对颜色喜好的影响：Biological components of sex differences in color preference: Current Biology

欢迎关注我的专栏：神经科学 - 知乎专栏