在自然界中，鸟类之间的冲突无处不在：

每年到了春季，鸟类往往会占领一块安全舒适、食物丰富的地区作为繁殖的领域，为了保卫领域，经常会和入侵者进行战斗，但是打架是要消耗能量和代价的，所以怎么和街坊邻里保持好融洽的关系也是蛮重要的。

这是一种小巧的鸟儿，名叫塞岛苇莺，Seychelles Warbler。

这个小鸟体长只有 13-14 cm，由于栖息地破坏和外来物种入侵，1968 年时候，全世界只剩下 26 只生活在非洲东部塞舌尔群岛中的库桑岛（Cousin Island）上，这个小岛只有 34 公顷，非常小。

经过国际组织和当地政府多年的保护，目前其种群数量已经超过了 3000 多只，分布区也扩大到了周围的小岛屿。

塞岛苇莺在繁殖期（6-9 月）的时候，一对亲鸟会占有一片领域，库桑岛上大概有 250 只个体，科学家都进行了标记，并且通过鸟儿繁殖期的打架发生位置作为边界，花费好几年的时间划分出了 110 对塞岛苇莺的领域范围（如下图）。

为了分析小鸟打架的行为，科学家从 2006-2010 年，一共花费了 5 年的时间进行观察，一共持续观察了 58 只雄鸟和 38 只雌鸟，并采集了这些鸟儿的血样做亲缘关系鉴定，并且计算每年领域周围邻居的个数以及新增加邻居数量。

结果发现塞岛苇莺打架也不是瞎打，雄鸟明显比雌鸟爱打架，而且对待不同邻居，打不打架也是有区别的。

雄鸟经常和亲缘关系较远的邻居打架，亲缘关系越近，打架的频率越低，雌鸟没有差异。

雄鸟与陌生的邻居打架频率更高，与熟悉的邻居相处比较融洽，雌性无差异。

鸟类的身体质量通常用体重表示，体重越大说明质量越高。在繁殖期，鸟类花费时间获取食物（获取能量）和保卫领域（消耗能量），所以体重会根据能量获取和消耗进行变化。

研究还发现，随着邻居数量增大，如果亲戚多，则打架少，苇莺体重增大；如果周围陌生邻居多，打架多，苇莺体重则减小。

和亲戚或者熟悉的邻居一起，塞岛苇莺身体质量更高。

真核细胞生物染色体末端有一小段 DNA 片段，名叫端粒（Telomere）。DNA 在复制的过程是与 DNA 双链的延伸方向相反的，需要借助特定的引物来完成，复制完成之后，引物也被去除，但是这个引物的区域无法复制，所以每次细胞分裂时候会损失一部分遗传物质，端粒就是一段保护性的区域，用来替换损失的部分，如果端粒被耗尽，染色体也就不稳定，细胞走向死亡。

端粒的长短代表细胞分裂的潜力，越长说明细胞越有活力，越短说明细胞衰老。所以很多研究利用端粒长短的变化率来代表生物衰老的速度，变化率越大说明其衰老速度加快，越容易死亡，可以用端粒的变化率来反应个体的生存情况。

这个研究还发现，如果个体生活周围的邻居密度很高，当有亲缘关系的邻居增多，雄性塞岛苇莺端粒消减变小，与邻居之间的冲突减少，也有利于个体的身体健康。

参考文献：

Bebbington,K., S. A. Kingma, E. A. Fairfield, H. L. Dugdale, J. Komdeur, L. G. Spurgin,and D. S. Richardson (2017). Kinship and familiarity mitigate costs of socialconflict between Seychelles warbler neighbors. Proceedings of the NationalAcademy of Sciences:201704350.