正巧这周末是我们兄弟会入会仪式，就来答一下这个问题好了。

兄弟会（Fraternity）最开始是教会学校里的秘密组织，那时候的大学还是教会体系，校规严格，社交和课余生活单调乏味且思想被宗教各种禁锢，对于20刚出头的大学生们来说，简直是苦刑嘛。于是一群叛逆的童鞋们聚在一起搞了个类似地下党一样的秘密小团体，开始是大家聚在一起讨论人生，讨论时政。

使用希腊字母命名是因为最开始这样的团体是延续希腊哲学中思辨和研讨的风气而借用的，整个组织团体的运作也继承希腊城邦的方式，例如民主投票表决法案，处理事务和裁决办法也都是继承希腊社会和哲学体系，这些都和当时社会主流的宗教集权完全不同。但是因为这样的讨论是不合校规的，所以所有的活动都要秘密进行，参与成员彼此间形成异性兄弟式的革命情感。

参与成员为了互相辨识，会有独特的互认标志例如成员徽章（member pin），后来陆续建立起一套比较隐晦的“密码”，颜色、旗帜、徽章、代表符号等等。

而且为了抗拒“密探”，会有一系列的入会审核方式，这段时间申请入会的人被称为pledge，需要完全一系列要求，会有成员负责所有审核入会的过程。这种隐晦、排外、私密并且标榜“精英”的小团体状态会赋予参与者一系列的“认同感”和“荣誉感”，后来也衍生出很多外界对这样团体的误解，并在后来的一百多年发展中逐渐和美国社会和美国大学背后一系列复杂的“潜规则”紧密相关。

姊妹会（Sorority）是兄弟会的衍生品，因为一开始天主教学校是只有男生的，所以开始的fraternity也只有男生。后来女性权利解放，女校里面类似的团体就被称为Sorority。再后来许多学校都是男女生都有了，很多兄弟会也开始放宽招收人的标准，逐渐称为男女生混合的组织（称为co-ed）。

发展到现在，大致分为两类三种。

两大类是Social和Professional。Social类的以社交为根基，和大众一般认为的印象比较类似，男生参加Fraternity，女生参加Sorority。很多电影里，像Mean Girl里面的三个女生小团体就是典型的Sorority女生的形式，《怪兽大学》里面的Fraternity则是大部分Fraternity男生的大众印象。

每个分部往往有自己的房子，成员一般要求住在一起（类似宿舍），经常 party 。

另一类则是像我加入的这种以学习专业为基层的兄弟会，一般由同一个专业的学生组成，例如很有名的很多Business Frat，Pre-Law，Pre-Med等。这些兄弟会一般是男女一起的，组织的活动有很强的专业色彩，一般没有自己的房子。

大多兄弟会或者姊妹会都是全国性的（类似共青团，每个学校是团支部，etc），从上到下有一系列的层级规矩（和共青团少先队什么的很像）。比方说我所在的叫Alpha Chi Sigma，是化学专业的男女混合兄弟会，在伯克利的分部是Sigma chapter，刚刚在去年庆祝本部成立100周年，我们是少有的几个专业性兄弟会中有自己的房子的，但是不要求成员一定要住（比方说我就没有住）。但是也不是所有分部都有自己的房子，Alpha Chi Sigma（简称AXE）全国一共有6个分部有自己的房子。

这个是我的入会仪式通知的我的成员徽章。

这个是我的Pledge徽章 （那个是水银的符号）

关于兄弟会有很多误解，很多刻板印象，有对的有不对的，见仁见智吧。

不同的兄弟会风格很不同，有不同的诉求和规章制度，哪怕是同一个兄弟会不同的分部也会因为校风的关系而很不同。例如达特茅斯的兄弟会就很出名，大约80%的学生都属于某个兄弟会。一般兄弟会沿袭“秘密”组织的传统，要求成员不许对非成员谈论关于兄弟会的一切事务，例如考验的过程等等，不过大多数情况下都会有所耳闻。很多兄弟会的考验过程会有一定程度羞辱、性骚扰等行为，例如大晚上裸奔，灌酒等，Sorority则会有类似穿比基尼比身材神马的……（不过还好我们不搞这些，个人认为我们兄弟会是最不像兄弟会的兄弟会……沿袭化院传统……各种苦逼各种 nerd……）

今年的秋季活动……去海边玩……（我才不会告诉你我是哪个……）