这本由新加坡报业控股旗下的《海峡时报》出版社出版的英文书，主要收录了他对世界大国和国际趋势的分析与见解。年近9旬的李光耀，也在其中一章谈及自己的私生活，并毫不忌讳地畅谈对生命与死亡的看法。在书中，他说“生比死好，但所有人终究都得面对死亡。我89岁了，没必要回避这个问题。与其陷入昏迷长期卧床，我宁愿选择快速离世。”
●移民第三代的土生华人
李光耀，1923年9月16日出生于新加坡，祖籍广东大埔的客家人，其曾祖父李沐文大约在19世纪60年代来到新加坡。不过，虽然李光耀有着纯正的华人血统，却是在新加坡土生土长，并且自幼受祖父李云龙的影响，接受的是殖民地化英式教育。
12岁（1935年）时，李光耀考入了当地顶尖的英校莱佛士书院（初中部），18岁（1940年）时考入原校的高中部莱佛士学院，但在日军占领新加坡后中断学业。战争结束后，李光耀荣获大英帝国女王奖学金，并开始赴英国留学。
在莱佛士学校的经历使李光耀终生受益，他在回忆录中说：“当年是竞争对抗的年代，也是建立永恒友谊的年代。”李光耀说，在新加坡和马来亚，哪怕你不认识一个人，只要出身背景相同，对方就很容易接受你；学校联系起着很好的作用，不论你是华人、印度人或是马来人。
留学英国初期，李光耀就读于伦敦经济学院，并在学习时受到导师拉斯基的社会主义理论影响，逐渐展现反殖民统治倾向，但在之后却一直以“反共者”著称。
在伦敦经济学院学习3个月后，李光耀转到剑桥大学攻读法律，并于1949年毕业，获得“双重第一荣誉学位”，1950年6月在伦敦获得执业律师资格。
1950年9月，李光耀与他在莱佛士书院的同学柯玉芝结婚，与妻子共育有三个子女：长子李显龙，次子李显扬，女儿李玮玲。
●新加坡最有影响力和权威的人
从1959年新加坡自治起，李光耀当过31年内阁总理，近14年“国务资政”和近7年“内阁高级资政”，理论上从来不是新加坡的最高元首。他1990年退休后，继任人选是伙伴吴作栋。2004年8月，李光耀的长子李显龙从吴作栋手中接过内阁总理的权杖。
然而，不管挂着怎样的头衔，李光耀都是这个国家最有影响力和权威的人，他精心设计的政治制度确保了新加坡社会的平稳、高效和秩序：面积不到700平方公里、人口仅460万的新加坡从一个南洋小港，发展成世界上人均GDP最高的国家之一，并成为世界一大贸易与金融中心。
新加坡政坛元老、前内阁成员林金山认为，李光耀对新加坡未来的发展主要有三大贡献：建立清廉的政府、为领导层交接班建立良好制度和建立强大的国防体系。
在对国家的治理思路上，李光耀被视为不折不扣的精英主义者。早年在打击政敌方面他毫不手软。针对媒体和反对派的批评，他也善于抓对方的弱点诉诸法律，告到对方道歉、赔偿、甚至倾家荡产。即便卸任总理后，李光耀在内阁也是非常有分量的人物。他喜欢主动挑选最棘手的问题亲自出马解决。
然而，这种数十年不变的强势作风，也招来一些国民的不满。2011年5月新加坡国会大选期间，只有他领军的选区未遇对手，整组候选人自动当选。但是他关于“马来人难以融入社会”和“阿裕尼选民不选杨荣文一定会后悔”的言论，被认为是导致执政党在阿裕尼选区败北的一个重要因素。
他的儿子李显龙，在胜选后请人们原谅父亲一贯的直言，并且说现在的执政者不能再像父亲那样独断专行：“选民给我们的信息是要政府采取适合新时代的治国态度和做法……我们很清楚地听到了你们的心声。”
回顾自己的执政生涯，李光耀在接受美国记者汤姆?普雷特的采访时说，“当我在50年代出来竞选，胜出，带领新加坡加入马来西亚，然后又退出，我就必须为他们承担这个责任。我们必须让独立后的新加坡取得成功。”这段话，被记述进了该记者的著作《李光耀对话录》对话录中。
●终生抱憾新加坡独立
尼克松曾经在一本回忆录中说，如果不是因为生在新加坡，李光耀可能会成为一个更加重要的政治领袖。是这艘船本身的容量限制船长获取更加辉煌的成就。
而对李光耀，马来西亚的前首相马哈蒂尔说，他“曾有抱负成为整个马来西亚的首相”。不过当时的首相东姑毅然决定让新加坡独立。据悉，当李光耀向他的同事和人民们宣布新加坡独立的消息时，泪流满面——至今，在新加坡《联合早报》的展览室内仍摆放着这张照片。在李光耀回忆录的第一页，他说：“1965年8月9日不是什么值得庆祝的日子。我们从没争取新加坡独立。”
新加坡与马来西亚相隔一条1400米宽的柔佛海峡，两国在地理、历史、血缘等方面都有十分密切的关系，双方人民往来频繁，经济上互惠互利，可用“唇亡齿寒”来形容两国的共生共存关系。
历史上，新加坡曾是马来西亚大家庭的一员。公元18世纪至19世纪初，新加坡即为马来亚柔佛王国的一部分。二次大战期间，新加坡被日军占领，1945年日本投降后，英国恢复对新加坡的殖民统治。
1959年6月新加坡实行内部自治，成为自治邦。当年，作为英国自治邦的新加坡面临困境无法独立生存，时任新加坡总理的李光耀所在的人民党，一直希望与马来亚合并。
1963年9月16日，新加坡正式并入马来西亚。但合并没给新加坡带来富裕、稳定和安全感，也没有理顺马、新政党关系及紧张的种族关系。新加坡两次爆发华人和马来人之间的种族骚乱，使马来西亚政府和新加坡政府关系日趋紧张。为缓和矛盾，1965年8月初，双方达成分家协议。
新加坡从马来西亚独立出来之后，两国虽然没有打过真枪实弹的战争，但唇枪舌剑却一直不断。一直以来，新加坡的水供应严重依赖马来西亚。而两国在此问题上也经常发生争执，撩拨着两国最为敏感的政治神经。
1996年和2007年，李光耀两次发声，称如果马来西亚放弃偏袒马来人的政策，新加坡考虑重新加入马来西亚联邦，均遭马来西亚拒绝。2007年，马来西亚政府官员在回应李光耀时更说，“我们不需要新加坡，就如(前首相)阿卜杜勒?拉赫曼当年指出，新加坡还是单独成为一个国家比较好。”
●新加坡的首席外交官
前美国国务卿基辛格说：“李光耀是激发我思考灵感的源泉之一……他教会我很多处理亚洲事务的策略，同时也拓宽了我对国际事务的认识。能和他成为朋友是我此生的荣幸。”
可以说，李光耀是新加坡最有影响的外交家。
早在独立前，李光耀就已经显露出他作为外交家的才能。1964年，为向非洲国家解释成立马来西亚的原因及马来西亚的政策、反击印尼在非洲国家的外交攻势，李光耀受命充当马来西亚总理东姑?拉赫曼的私人代表、率领一支马来西亚代表团访问非洲17国，为马来西亚在非洲树立了独立自主的主权国家形象。1965年3、4月间，在吉隆坡与新加坡公开争论期间，李光耀访问新西兰和澳大利亚，争取到了与拉赫曼关系亲密的澳大利亚总理孟席斯的支持，他在新、澳两国的受欢迎程度引起马来西亚中央政府一部分人的强烈不满。
新加坡独立后，李光耀某种程度上成了人们认识、了解新加坡的一个窗口。1968年1月李光耀去伦敦劝说工党政府首相威尔逊推迟英军撤离时间，在电视台作访谈和演讲，受到英国公众的热烈欢迎和高度评价，有媒体甚至讨论起换首相的问题：足球运动员可以交换，政治家为什么不能交换？“把新加坡总理和我们的首相放在一起比较，哪一位更能得到现实人们的追随和尊敬？我们国家需要自己的李光耀。”
1971年1月，第18届英联邦政府首脑会议在新加坡召开，这是英联邦政府首脑会议第一次在亚洲国家举行，李光耀作为会议主席展现了娴熟的外交和组织才能。
李光耀在国际舞台上很活跃，与世界上许多重要的政治人物过往甚密，其出色的国际政治分析能力和外交能力也给他们留下了深刻印象。美国前总统里根曾说：“许多美国总统，包括我在内，都曾从他充满智慧的忠告中获益不浅。知道他在卸下总理职务后，仍旧在新加坡和世界舞台保持活跃，是个令人振奋的消息。”
可以说，李光耀的国际声誉构成了新加坡外交资源的一部分，他与西方传媒的辩论也加强了新加坡作为一个独立自主国家的地位。所以，卸任总理职务后，李光耀依然活跃在国际舞台上。
不过，作为首席外交官的李光耀，给新加坡带来的影响也不全都是正面，他的快人快语有时也会给新加坡惹麻烦，学者许通美深有感触地说过：“李光耀的聪明有时使他显得有些傲慢，他的执著可能被理解为独断，他的直率则被理解为轻率。我记得，有一次，我曾经希望总理在发表关于他国的言论时谨慎一些。……总理回答说，他向来以直率而著称，不可能期望他像一个外交官那样发表言论。他指出，如果他弄乱了羽毛的话，外交官就应该把羽毛抚平。我抗议说，作为我们的总理，他也是我们在世界上的首席外交官。”
●在中国与世界之间“左右逢源”
然而，在国际舞台上活跃的李光耀，与华人与中国的关系都并不如想象的亲密，尽管他算得上是血统纯正的华人。
在踏入政坛前，他和华人社区的互动并不密切，最早与华裔亲密接触，则是出于争取基层支持的需要。而在长达50多年的政治生涯中，他强调或淡化华人色彩。有学者分析称，新加坡的独特历史和它的地缘关系，“淡华”是李光耀审时度势、交替使用的方略之策。
新加坡争取自治之初，李光耀为了摆脱“亲英精英”的形象而强化华人形象，甚至在公共场合放弃使用用惯了的英文名“哈利.李”。自治实现以后，在与马来亚合并的过程中，李光耀开始“稀释”华裔情结；但随着马来联邦倚仗人口优势，强推歧视华裔政策之时，他又打出了“保护华人利益”旗号。真正独立后，为切断华裔和“唐山”（中国）的认祖归宗渊源，他再度淡化族裔色彩，树立“新加坡国民”理念，甚至关闭了新加坡南洋大学，这所大学在当时被认为是南洋华人的文化大本营。有学者分析说，淡化华人色彩有助于李光耀对新加坡的控制。
在与中国的关系上，李光耀迄今访问过中国大陆27次，据说是除柬埔寨西哈努克国王外、访华次数最多的外国领导人，但这位1976年5月就来过中国的领导人，却执意迟迟不肯和中国建交，并一如他所公开声称的，直到1975年才独立的文莱都和中国建交很久之后，才在1990年10月3日与中国建交，成为最后一个与中国建交的东盟国家。
而这位早在70年代末就和邓小平促膝长谈、且时常在国际上以“和中国领导人说得上话”自豪的领导人，在东盟其它国家倡言积极引入大陆资金时大喊“谨慎”，，并先后和日本、澳大利亚、美国乃至韩国大谈“要提防中国”，要求美国多多参与亚洲军事事务。
在两岸关系上同样如此，新加坡1980年即成为台海两岸对话的东道主，但和台湾的军事合作关系却一直保持到今天，其“星光部队”定期在台湾训练，早已是公开的秘密。李光耀曾希望自己长期扮演台海“和事老”、“传声筒”和“中间人”的角色，但随着两岸关系的升温，和各种直接沟通渠道的畅顺，自几年前开始，新加坡在台海问题上左右逢源的空间已越来越小。
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