秋天在一瞬间到来，黄昏忽而来得早，晨光也变得迟。路上时常能见到死去的蝉的身体，就是有一两声，也是“秋来吟更苦，半咽半随风”，全被秋虫冷清的鸣声淹没。胡枝子的柔条渐开了玫色与细白的花，木芙蓉也开了。还有鸡冠花，也就是雁来红。热闹了整个夏天的牵牛花，结起种子。夏末台风，下了很久的雨。雨一停，天迅速凉了。庭院角落，能见到红蓼与鸭跖草。

所谓鸭跖草，又名小青、碧蝉花，皆美。英文是Dayflower，因为花期短暂。日文名月草，露草，萤草，帽子花，鸭头草，是秋之季语。露草，据说是碧蓝透明的色彩，令人想到朝露的可怜。月草，新井白石说是暗夜中沐浴月光开放的花朵。但其实，此花清晨绽开，过午即收，并不能等到月光。那么更可信的说法，是古人喜欢清晨采摘，揉碎直接染蓝色，着色之“着”，日文读作“着き”（tsuki），与“月”同音。另一种也与颜色有关的说法，称人们捣碎露草花瓣染色，“捣”的日文读音，亦与“月”同。而这种蓝色，很容易就褪去，每每洗衣，便要重新再染。后来，中国靛蓝染色法传入，鸭跖草的蓝就不再为人用于染衣。因其易褪色的特性，友禅染便拿露草花汁作描画底稿的颜料，至今仍然沿用。而此花却被比作多变的恋情与人心，成为日本古典文学中一缕清美的哀愁。

《万叶集》中，共有咏露草九首歌。最为人熟知者，是：“月草染衣，朝露濡湿，褪色亦无妨。”是甘愿与痴心。有一首：“思如月草？变色容易。我念之人，一语无告。”或许你认为我心如月草一般容易褪色，而我思念的你，却一句话都没有给我。是女心的委屈与惘然。还有一首：“朝开夕逝鸭头草，无常眷恋如我身。”又有：“月草作颜色，为君染彩衣。”诸如此类，都有些悲哀的意思。幸田露伴亦爱此花，说它“如露水之精魂”。（注：以上胡乱翻译，不可为凭，文责自负。）

浮世绘画家安藤广重天保元年（1830）投宿滋贺草津时有日记曰：“8月17日，晴，旅行最佳时。连日疲惫亦无，轻装探访各处名胜，来到琵琶湖畔……此地名产青花，七月，摘花用于染纸染物。因黄昏开花，又曰月草、露草。”并留下一幅露草田野的画，现在的草津，都还有大面积栽培的露草花田。不过这个是变种鸭跖草，花大且繁，宜于采集。

青花，变种鸭跖草

我朝文学似未给鸭跖草太多空间。宋人有咏碧蝉花：“扬葩簌簌傍疏篱，薄翅舒青势欲飞。几误佳人将扇扑，始知错认枉心机。”并未提到易变的颜色。而《花镜》里，倒介绍此花可染色，“其花俨似蛾形，只二瓣，下有绿萼承之，色最青翠可爱。土人用绵，收其青汁”云云。此外《本草纲目》、《救荒野谱》、《植物名实图考》等书中亦可见一二记载。朱瞻基摹元人《五狸奴图》卷中亦见此花，青碧可爱，可会心一笑。

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