这头类似雷克斯暴龙的远古霸王龙被发现于西南部。

根据古生物学家报道，最近发现的“戈尔王”霸王龙将雷克斯霸王龙的族谱起源提前了至少8000万年。

Lythronax argestes(字面上的意思是“来自西南方的戈尔王”)曾经狩猎于北美洲西海岸。同雷克斯霸王龙一样，它也具有短鼻子、宽牙齿、前置眼以及不显眼的前肢，但生存在大约6800万年以前。

24英尺(7.3米)长、2.5吨重，这头8000万年前的Lythronax(发音LYE-thro-nax)并没有雷克斯霸王龙那么高大，犹他大学的Mark Loewen说道，他代表团队在科学图书馆做了这头恐龙的发现报道。

相比之下，雷克斯霸王龙大约有40英尺(12米)长，15到20英尺(4.6到6米)高。

一个帝王的发现

“显然我们想在名字里放入‘王’”，Loewen说道。“Lythronax并非雷克斯霸王龙的直系祖先，但无疑他们具有共同祖先，而这个祖先生活的更久远。”

北美洲的西海岸，当时一个称作“Laramidia”的分割开的大陆，从阿拉斯加延伸至墨西哥，正是这个霸王龙家族的起源地。

“直到最近，我们认为这些高大、宽齿、圆鼻子的暴君恐龙似乎出现的也太晚了，” 美国马里兰大学的恐龙专家Thomas Holtz, Jr.在大学公园里说道，他并未参与到前文提到的发现中。“而Lythronax的发现终于将这一种族的起源推前了”，他说道。

进化瓶颈

Loewen同时指出，在独立的大陆上，进化导致一些物种被隔离了。这些有利于发展更有益的特征，比如霸王龙非常有力的下颚。

在大陆连接的纪元，像雷克斯霸王龙和特暴龙这样的巨兽横行于亚洲和整个北美洲，特别是恐龙世纪的末段，大约在6600万年以前到达高潮。

看起来在食草有角类恐龙“角龙”之后出现了类似的模式，例如8000万年以前的恶魔角龙，被认为是捕食霸王龙，古生物学家如此推断。

“那么闻名于暴龙和三角龙的捕食搏斗方式早在1400万年前的Lythronax和恶魔角龙就出现了”，Holtz说道。

在公共用地上的发现

有报道记载以来，Lythronax的骨骸和相关化石由美国土地管理局官员于犹他州卡纳巴的梯埃斯卡兰特国家纪念地首次发现。Loewen称挖掘工作整整用了2010年一年时间。

“这一发现同样类似于近期在角龙、鸭嘴龙和披甲龙，它们所处的年代和地点和暴君恐龙一样，”Holtz说道。“随着新地点和时间片段的取样，我们将发现更多物种。”

撰文：Dan Vergano

翻译：iceranger

注：本文来自《华夏地理》官方论坛，未经允许不得转载。

------------------------------------------------------

点击下方“阅 读 原 文”访问App Store，现在订阅即可以98元的优惠价格畅享全年iPad/iPhone版交互杂志。

转载请注明：微图摘 » 新发现的“戈尔王”龙统治着雷克斯暴龙之前的恐龙时代