「大脑左右分工」论,被我们误解很深很多年

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「大脑左右分工」论,被我们误解很深很多年

图片:A Health Blog / CC BY-SA

有哪些被大众误解很深的论文或研究?

Owl of Minerva,Hic Rhodus, hic salta

脑科学 / 神经科学方面流传最广的伪科学(误解) 大概属于 “左脑 / 右脑分工理论”(也可能被称为其他名称,比如 左脑思维 / 右脑思维). 在 我目前积累的 2280 个问题回答邀请 中,这一话题相关的有数十个之多。虽然这个所谓“理论”已经被广泛的、多次的证明是伪科学,并且从未在学术界引起任何严肃的讨论,但是对 脑科学 / 神经科学 没有任何涉及的普通人可能很难避免这一伪科学在各种媒体和场合的轰炸。而且 百度百科 还有神助攻,在 “斯佩里左右脑分工理论” 这词条下,开头煞有介事介绍和引用科研人员的研究结论 / 评述,然而后文却开始推销实质完全不相关伪科学,是一个标准的 挂羊头卖狗肉 案例。更不可理喻的是,还将这一伪科学理论冠上诺贝尔奖得主 Roger Wolcott Sperry 的名字。

这一伪科学理论的基本说法是:"人脑左右半球有各自独立的意识活动。左脑倾向于用语言思维,负责逻辑理解、记忆、时间、语言、判断、排列、分类、逻辑、分析、书写、推理、抑制、五感(视、听、嗅、触、味觉)等,思维方式具有连续性、延续性和分析性。因此左脑可以称作“意识脑”、“学术脑”、“语言脑”。右半脑:负责空间形象记忆、直觉、情感、身体协调、视知觉、美术、音乐节奏、想像、灵感、顿悟等,思维方式具有无序性、跳跃性、直觉性等。"

图形化的表达(右下的 奔驰 亮了):

当然, 既然是伪科学,那就免不了各种混乱的变体,比如下图成功的把左右脑标反:

百度百科没说错的是,这一问题的起源来自 Roger Wolcott Sperry 的一系列研究,主要是关于左右脑连接性的研究( "split-brain" research)

一个典型的实验是,人使用一只眼睛一只手来学习问题解决方法,之后当这支眼睛被遮蔽而另一只眼睛睁开时,人可以使用另一只手来解决问题[1]。这一系列的实验证明了人脑在广泛的任务上是左右脑协同工作的。另外,基于这一理论,Roger Wolcott Sperry 跟一位外科专家合作, 使用 Corpus Callosotomy(胼胝体切开术 脑前额叶切除手术现代医学还有吗?或者现代还有类似的方法吗? - Owl of Minerva 的回答)来 治疗严重的癫痫[2]。该手术的切断左右脑的胼胝体,使得癫痫发病时的混乱放电不至于从一侧大脑传到到另一侧脑。手术之后,因为两个半球之间缺乏沟通,病人会表现为缺乏协调和语言障碍等。该手术因此也广受批评,已极少被使用。

Sperry 的这一系列研究证明,人脑在处理一些任务时候存在偏侧性,但又是作为一个整体来工作的,胼胝体是协助联系的关键之一[3-5]。比如,对于大部分右利手着,其语言中枢在左半球大脑。但是如果一个这样的人 经过了胼胝体切开术或者患上中风,即使他的语言中枢没有任何损伤,但大脑的整体协同工作因此必然受到破坏,那 TA 就失去了说话的能力,也失去了在大脑中形成语言、逻辑和推理的能力。因而一个突然中风的人,由于同样的道理会摔倒,而 TA 几乎不会形成因此呼救的意识,只能藉由别人的帮助救治——TA 脑中的意识是完全空灵游移的,自己对这些意识不能够掌控。

Sperry 的这些研究主要在上世纪六十年代完成,之后他关于胼胝体切开术病人在术后出现行为异常的研究,由于当时美国社会的时代风气引力媒体的注意和炒作,‘split-brain’一时成为流行词汇。相关的 神秘主义、伪科学、邪教 也吸收了这一概念。

1973 年,纽约时报记者 Maya Pines 在报道 split-brain 研究时候使用了这一标题: We are left-brained or right-brained; Two astonishingly different persons inhabit our heads Brain Split.brain pioneer Conflict (http://query.nytimes.com/gst/abstract.html?res=940DE0D7113DE63ABC4153DFBF668388669EDE)[6]. 这个标题并没有什么不妥的。作者使用 Left-brained 和 Right-brained 只是为了做比喻。引起广泛误读的是 Maya Pines 在文中写到的这句话:

Two very different persons inhabit our heads, residing in the left and right hemispheres of our brains, the twin shells that cover the central brain stem. One of them is verbal, analytic, dominant. The other is artistic but mute, and still almost totally mysterious.
拙译:两个决然不同的人格置身于我们的大脑,也就是包裹脑干的左右脑之中。其中一个人格是 语言的、分析的,同时主导着我们的意识(正常状态);另一个是艺术性但不成熟的,目前布满神秘色彩(类似于 胼胝体切开术或者患上中风 后的状态)

这句英文原话如果不仔细阅读,就会被错误的理解为:两个决然不同的人格置身于我们的大脑,分别处于包裹脑干的左脑和右脑之中,前者是语言的、分析的,主导性的;后者是艺术性但不成熟的,布满神秘色彩。这就是这一伪科学概念的始祖版本。记者 Maya Pines 无心之间成了“左脑思维 / 右脑思维”伪科学概念之母。

1976 年,这一被误读的说法被 Harvard Business Review(哈佛商业评论)借用,发表了 Planning on the Left Side and Managing on the Right [7]一文,给这一伪科学概念推波助澜。1981 年,Roger Wolcott Sperry 因 split-brain 研究获得诺贝尔生理学或医学奖,比他的名字和研究传播更远的 是 对他的研究的误读——“左脑思维 - 右脑思维”/“左脑分析 - 右脑艺术”的伪科学概念。

而到处传播的 左右脑思维测试量表 基本上来于各种招聘笔试题。在这方面从来就没有统一的权威的所谓 心理学量表。大概是出于对这一伪科学概念的不满,美国犹他州立大学的一组科学家分析了 1011 人的大脑功能磁共振数据,使用任何度量方法均不支持这一伪科学假说[8],当然,这样的研究只能发表于 PLOSONE 杂志上。

以上

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[1] Sperry, Roger W., Michael S. Gazzaniga, and Joseph E. Bogen. "Interhemispheric relationships: the neocortical commissures; syndromes of hemisphere disconnection." Handbook of clinical neurology 4.273-290 (1969).

[2] Sperry, Roger W. "Hemisphere deconnection and unity in conscious awareness." American Psychologist 23.10 (1968): 723.

[3] Myers, Ronald E., and Roger W. Sperry. "Interhemispheric communication through the corpus callosum: mnemonic carry-over between the hemispheres."AMA Archives of Neurology & Psychiatry 80.3 (1958): 298-303.

[4] Sperry, Roger Wolcott. "The great cerebral commissure." Scientific American(1964).

[5] Sperry, Roger W. "Cerebral organization and behavior." Science 133.1749 (1961): 57.

[6] Pines, Maya. “We Are Left-Brained or Right-Brained; Two Astonishingly Different Persons Inhabit Our Heads.” New York Times Magazine, September 9, 1973.

[7] Mintzberg, Henry. Planning on the left side and managing on the right. July-August: Harvard Business Review, 1976.

[8] Nielsen, Jared A., et al. "An evaluation of the left-brain vs. right-brain hypothesis with resting state functional connectivity magnetic resonance imaging." PloS one 8.8 (2013): e71275.

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