我记得小时候看《西游记》电视剧，奶奶和妈妈为沙僧打抱不平：“怎么老是他挑担子？”然后一致表示：“沙僧老实。”

但是在《西游记》原著中却不是这样。稍微检索了下：

八戒道：“哥哥，你看这担行李多重？”行者道：“兄弟，自从有了你与沙僧，我又不曾挑着，哪知多重？”八戒道：哥啊，你看看数儿么——四片黄藤蔑，长短八条绳。又要防阴雨，毡包三四层。古匾担还愁滑，两头钉上钉。铜镶铁打九环杖，篾丝藤缠大斗篷。似这般许多行李，难为老猪一个逐日家担着走，偏你跟师父做徒弟，拿我做长工！”

却请师父出了门，上了马，八戒挑着担，沙僧拢着马，径投西路而去。

长老横担着锡杖，行者横担着铁棒，沙僧横担着降妖宝杖，八戒肩挑着行李，腰横着钉钯，师徒们放心前进。

都是八戒挑担。沙僧也有挑担的时候：

猪八戒卖弄精神，教沙和尚挑着担子，他双手举钯，上前赶马。

这是八戒卖弄精神赶马，才叫沙僧挑担，可见一般情况是八戒挑担。师徒四人取经归来，唐僧向李世民介绍他的三位徒弟，提到八戒时说：“一路上挑担有力，涉水有功。”此后四众功德圆满，复归灵山接受封赏，如来先是批评了一番八戒：“喜归大教，入吾沙门，保圣僧在路，却又有顽心，色情未泯”，加升的唯一原因正是挑担：“因汝挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。”而评沙僧功绩则是“保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。”可见在西行路上，一般是八戒挑担，沙僧牵马，与电视剧正好相反。

电视剧为什么这么处理呢？我以为是为了让八戒和沙僧的形象更突出。对八戒来说，是强化他懒惰的刻板印象。在原著中，沙僧面目模糊，性格不分明，电视剧通过沙僧挑担等细节成功地塑造了一个“忠厚老实”的形象，并让观众广为接受。

关于《西游记》电视剧中的挑担一事，我还有一个发现：在猪八戒来之前，是没有担子的。唐僧一个人的时候，没见他挑担，收了孙悟空后，孙悟空也不挑担，只是背着个搭裢。那行李去哪里了呢？我想，这也是形象塑造的需要。挑担的唐僧、孙悟空和电视剧所要分别表现的道学、活泼形象不符。