不用腿就可以跳起来的虫子，我之前介绍过一个：叩甲（Elateridae，Click beetle）。这是一种仰面朝天的时候，通过背部弯曲及和关节「锁闩」，就可以轻松跳起来翻身的虫子。详细可以看下面：

为何昆虫不慎仰面朝天时若不及时翻身可能马上死亡？

但今天想跟大家介绍一个不一样的，不需要用脚，但是也能跳起来的虫子。

昆虫的成虫都有 6 条足，而对于部分完全变态发育的昆虫而言，它们的幼虫（larva）大多都是矮胖的蛆虫状，它们不像成虫一样有灵活的六肢，只有一些短胖的前足和腹足，靠着蠕动状来爬行。

但你能想象这种矮胖的蛆虫也能跳起来？

最常见的像是果蝇的幼虫，相信应该有一些同学是见过的。早在 1992 年的时候就有一篇《Nature》的文章报道了果蝇幼虫弹跳的过程，而且据测量，果蝇幼虫的弹跳起始速度甚至达到了 1.17 m/s（相比跳蚤是 1.98 m/s，叩甲是 2.4 m/s）^[1]。上图所示就是这种幼虫的样子^[2]。

但是具体来说，这些蛆虫到底是通过一个什么结构来弹跳的呢？

最近，科学家通过高速摄像的方式，并通过扫描电镜观察，揭示了这些小蠕虫到底是怎么实现起跳的。

研究者们利用的是一种瘿蚊科（Cecidomyiidae）花椒瘿蚊属（Asphondylia sp.）虫子的幼虫，它们弹跳的过程如下图所示^[3]。

首先是上面的A 图，这是环状形成的过程：这时身体的一端会固定在地上，然后弯曲自身形成一个环状；与此同时，另一端，也就是头部这一段会沿着地面滑动，直至尾端的尖部和头端腹侧接触上，形成一个「闩锁」结构。

B 图是环状收缩的过程：可以看到幼虫利用柔软的身体，开始变形、压缩、扭曲。这一部的作用在于使得体内的体液得到加压，可以储存弹性能量。

C 图、D 图当起跳的时候，「闩锁」被释放，而此时身体的尾端充当了一个「短暂的腿部结构」，用以施压地面，并向上推动虫体的头端，使幼虫在空中沿着抛物线发射、旋转。

这一个发射过程，幼虫最高可跳跃12.1 厘米的高度，是其体长的 36 倍，起跳的速度约为 0.97 m/s，而发射的功率密度平均达到了 910 W/kg（最大甚至达到了 2420 W/kg）。

尽管说它们没有腿也没有坚硬的外骨骼，但是这样的「起跳成绩」可以说一点不逊色于跳蚤和叩甲。甚至它们的质量比功率输出，也已经超过了脊椎动物飞行肌肉的已知能力（例如说 400 W/kg），要知道驱动这一过程的是弹性机制，而非依靠肌肉动力。

至于说关键的「闩锁结构」，显微照片显示，在头部腹侧和尾部上都有一块微米级别的指状突起区域，这些绒毛状突起可能会集体黏在一起形成「闩锁」。