养儿真的能防老吗?一些证据表明……是真的

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养儿真的能防老吗?一些证据表明……是真的

图片:Yestone 邑石网正版图库

养孩,真的能够防老吗?——来自中国健康与养老追踪调查的证据

Manolo

“怎么看待‘养孩防老’观念”“丁克家庭怎么安排养老”“生育率走低的时代,这一代人怎么解决 2-4-8 难题”......这类问题屡屡引起社会的热议:老一代人或许抱着过去的期待,期待投入甚多心血的子女,能在晚年时给予自己照料和陪伴;新一代人面临不同价值观的裹挟和冲击,在迷惘和重压下反思孝道。“六个钱包”一类的论调,又恰如其分地在火上添了一把柴。

想要深入地探究这类问题,首先要弄清楚现状:抚养儿女,究竟对养老有多大的作用子女更多,父母是不是能收到更多的钱子女数量多了,父母是不是能更多和他们住在一起,享受更多的照料?另外一个更有意思、也很容易引起争论的问题则是:儿子和女儿,谁在养老中起到的作用更大?弄清楚谁在养老各自为养老付出多少,是为开头问题找答案的基础。

图 1 城市地区(左)和农村地区(右),子女数量与父母从子女处收到的转移支付的数量

Jaqueline Oliveira 发表于?Journal of Development Economics?的封面研究,利用北京大学采集的“中国健康与养老追踪调查(CHARLS)”中的双胞胎数据[1],解答了以上问题。简单来说,孩子更多,养老确实更有保障孩子数量每增加一个,父母从子女收到的转移支付就增加 72%,约合 1300 元。此外,儿子和女儿,在养老中承担的责任没有显著差异

怎么才能识别子女数量和养老状况之间的关系呢?文章的办法可以概括成三个字:双胞胎。具体来说,第一次生育是否产下双胞胎,会在很大程度上影响到子女的总数[2];然而,第一胎是不是怀上双胞胎,父母又没有办法干预[3]。因此,第一胎有没有产下双胞胎,可以看成一个“准实验”:比较两类父母享受到的养老待遇,就可以算出子女数量对养老的影响。

在此基础上,利用“第一次生育是否产下双胞胎”作工具变量,即可估计子女数量对养老的影响。结果显示:每增加一个子女,父母从子女处获得转移支付的概率增加约?8%,父母和子女同住的概率增加约?10%。金钱数额方面,每增加一个子女,父母收到的转移支付增加?72%,折合人民币约?1300 元[4]。此外,父母的储蓄并未因子女数目增加而显著减少[5]。

图 2 儿子(左)和女儿(右)数目,与给予父母的转移支付数量

另一个问题是:“养儿”是不是更能“防老”?利用第一次生育时双胞胎性别的差异,作者构造了两个工具变量,分别估计了儿子和女儿在养老中承担的角色。结果显示:无论是男孩数目增加还是女孩数目增加,父母接到转移支付的概率和数目,以及父母和子女同住的概率,这两点增加的幅度不存在显著差别。也就是说,儿女各自承担了相当的养老责任

还有一个问题也值得关心:城乡之间,“养孩防老”的效力是否存在差异?文章分析了具有城乡两类户口的家庭中,子女数量增加对养老的不同影响。结果显示:子女数量增加对转移支付的正面效应,在城市户口家庭中幅度更大;在父母与子女共同居住方面,两类家庭没有明显区别。出现这一现象,可能是因为农村家庭的资源更紧张,“数量 - 质量权衡”更明显[6]。

总之,通过严格的定量分析,这篇研究验证了以下结论:首先,“养孩防老”确实有效。孩子数量增加,父母得到的金钱支援更多,与子女共同居住的概率更大,退休后继续工作的概率也更低;其次,儿子女儿,承担了相近的养老责任;最后,这一策略在城市地区更加有效。研究的结论和方法,对我们日后思考老龄化、性别、低生育等诸多议题,都会有所助益。

[1] 第一轮调查进行于 2011 年,覆盖 150 个县级单位的 10257 个家庭。其中,共有 173 个家庭在第一次生育时产下双胞胎。

[2] 统计分析显示:相比于第一胎不是生育双胞胎的家庭,生下双胞胎的家庭,总的孩子数量平均要多?0.8?个。

[3] 这里实际上就是 Rosenzweig 和 Wolpin 的经典办法:用双胞胎做养老状况的工具变量。不过,熟悉这一题目的知友可能马上反应过来:不对,父母明明有很多办法去影响是不是生出多胞胎!情况确实如此。为了验证这一工具变量的有效性,文章做了以下工作:首先,生育异卵多胞胎的概率和生育年龄有关,而年龄可能又会影响到之后养老的状况。因此,文章在回归时控制了年龄这一因素;其次,怀上多胞胎的母亲,在生育时遭遇意外的概率可能因此增加,这又会导致样本出现选择性偏误。此外,生育双胞胎可能对母亲的身体状况造成长期的不利影响,扭曲养老方面的估计结果。文章对这两点都做了检验,发现这两点质疑都没有得到数据的支持;再次,父母可能食用“多仔丸”,或者谎报双胞胎,以逃脱计划生育政策的惩罚。不过,在这份数据中,绝大部分生育行为发生在 1980 年代之前。此时,计划生育尚未实施,这一类选择技术都没有出现。文章还按照实施计划生育的力度不同,分开研究了城乡地区家庭诞生双胞胎的概率,发现没有显著差异。因此,这两点质疑也得不到支持;最后,文章还检验了是否生育双胞胎与结婚年龄、家庭收入、教育程度、户口等许多变量的关系,发现这些因素的系数均不显著。因此,双胞胎确实是一个良好的工具变量。

[4] 值得一提的是:子女数目增加,也会显著降低父母退休之后工作的概率。这从侧面印证了“养孩防老”的有效性。

[5] 衡量储蓄的两个指标:金融资产数目,以及是否有自己的房屋。关于这一结论,新的更加详尽的研究给出了不一致的结论,详情可见参考文献第二篇。此外,尽管子女数目增多对父母的积蓄没有显著影响,但“质量 - 数量权衡”依然存在:子女数量每增加一个,至少有一个孩子没有小学毕业的概率上升??4.5%,至少有一个孩子没有中学毕业的概率上升?5.3%

[6] 具体来说,资源更紧张的家庭,意外出生的孩子,对其他兄弟姐妹接受教育、赚取更高收入的负面影响可能更大。而这又会减少子女给予父母的金钱支援。不过,共同居住等情感方面的支持,受这一点影响较小。文章没有定量检验这一点,只是给出了一个可能的解释。

参考文献:Choukhmane, T., Coeurdacier, N., & Jin, K. (2018). The one-child policy and household savings.

Oliveira, J. (2016). The value of children: Inter-generational support, fertility, and human capital. Journal of Development Economics, 120, 1-16.

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