聪明的章鱼不仅能变色,还会「变」基因

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聪明的章鱼不仅能变色,还会「变」基因

图片:Yestone.com 版权图片库

Mon1st,系统神经科学

先放一张“可爱章鱼 /Opisthoteuthis Adorabilis”镇楼。

章鱼非常聪明。还有好多神奇的特征和习性。近期,关于章鱼基因组的一些发现指向它们这么聪明而独特的可能原因。本文分为两部分,第一部分介绍章鱼的一些神奇特征,第二部分介绍科学发现。

章鱼身娇体柔,啊不对,身体柔软,全身唯一一处硬的地方就只有小小的嘴尖(喙)。这就使得章鱼成为逃脱大师,可以穿过各种狭窄的地方。

章鱼会变色。一秒内就可以全身变色,融入周围的环境。

图中有一只正在变色的章鱼,你看到了吗?

这里也有一只喔!

不仅可以变色,还可以利用身体柔软的特点易形,模仿深海中其它有剧毒的生物以吓跑捕食者。

左边是一只假装自己是剧毒狮子鱼的章鱼。右边是真的狮子鱼,其典型特征就是背上长出来的尖刺。

大家都知道章鱼急了会喷“黑色的墨水”。这墨水可不仅是障眼法,除了黑色素之外还含有化学武器,可以驱赶捕食者。

章鱼会使用工具

这只章鱼就在海底找到一个椰壳,用长满吸盘的腕足抓起椰壳就走。为什么呢?

原来,当捕食者靠近时,就可以躲进椰壳里啦!

作为极富智慧的物种,如果环境无聊就会开始捣乱

德国科堡的海星水族馆冬休期间,一只名叫 Otto 的章鱼发现他可以通过向水箱上方的亮光(灯泡)喷水来熄灭它。Otto 不知道的是,这导致了电路短路。

这可苦了水族馆的工作人员——他们不得不连续三天轮流在水族馆守夜,才终于发现了罪魁祸首居然是一只闲着无聊的章鱼。

章鱼会通过观察学习同类解决问题的方法:

上图左右分别是两个水箱,里面各有一只章鱼。右边的章鱼是个老司机,正在熟练地打开箱子去吃里面的螃蟹。而左边的新手充满好奇,紧贴着箱边看着老司机解谜。这个盒子,如果是一只没有经验也没看过老司机教学的章鱼,就得琢磨好久才能打开。

当实验人员给新手一个盒子时,他毫不犹豫地学老司机的方法打开了盒子,吃到了螃蟹。这表明章鱼可以通过观察另一只章鱼来学会新的技能。

以下是科学部分

2015 年,科学家们首次测得了一种章鱼 (Octopus bimaculoides) 的基因组和转录组。他们发现,章鱼的基因组几乎和人类的一样大,并且包含更多编码蛋白质的基因——约 33000 个,相比之下,人类只有 25000 个 [1]。

当然,如果仅仅是基因个数多,也有可能是一些无关紧要的基因。但章鱼基因组中有类基因特别多,并且此前被认为是只有脊椎动物才有很多的:

protocadherins,是调控神经元发育的基因。这令人不禁想到章鱼独特的神经系统分布:三分之二的神经元都不在脑部,而是分布在八个腕足中。需要注意,章鱼缺少脑 - 足长程连接,因此腕足在很大程度上是自主的。

此外,章鱼会通过 RNA 编辑大规模修改自己的基因表达产物(通过 RNA 编辑)。

RNA 编辑,是指一种特定的酶 (ADAR) 把信使 RNA 中的 A 改写成 I(相当于 G)。人类基因组中约有 3% 的基因受到转录后编辑,且其中大部分发生在不会翻译成蛋白质的“垃圾”区域。当然,这些区域的编辑仍有可能有其他后果。

章鱼就不同:近期发表于《细胞》的研究发现,章鱼等头足类动物比起其他动物有极大量的 RNA 编辑位点,且相当可观的部分是位于会通过转录、翻译合成蛋白质的编码区。这意味着同样大小的基因组编码了更多可能的蛋白质:通过 RNA 编辑位点和数量的不同,一个基因可能最终产生的蛋白质种类随编辑位点的增多指数上升。特别有趣的是,这些编辑位点更多出现在离子通道和突触小泡释放与回收相关的蛋白质上。这些结构都是神经系统的正常工作必不可少的,而章鱼竟然对它们进行广泛的 RNA 编辑,其对神经系统的影响一定十分深远 [2]。

这给了章鱼更多灵活性。例如,北冰洋的章鱼就通过 RNA 编辑产生更抗寒的钾离子通道 [3]。

但这一个体的灵活性是以更缓慢的基因组进化为代价的:因为每个 RNA 编辑位点都要求其附近的 DNA 序列保守,常达到数百个碱基对。为了保留这些 RNA 编辑位点,整个基因组的变异都会减少(减少了约 10-26% 的单核苷酸多样性)。

章鱼不愧是被称为“外星来客”的神奇生物。好想研究他们!

本文已发表在公众号一元论者聪明的章鱼不仅能变色,还会“变”基因

引用文献:

[1] Albertin, Caroline B., et al. "The octopus genome and the evolution of cephalopod neural and morphological novelties." Nature 524.7564 (2015): 220-224.

[2] Liscovitch-Brauer, N., Alon, S., Porath, H. T., Elstein, B., Unger, R., Ziv, T., … Eisenberg, E. (2017). Trade-off between transcriptome plasticity and genome evolution in cephalopods. Cell, 169(2), 191–202.e11.

[3] Garrett, Sandra, and Joshua JC Rosenthal. "RNA editing underlies temperature adaptation in K+ channels from polar octopuses." Science 335.6070 (2012): 848-851.

参考了:

Octopus genome holds clues to uncanny intelligence

Why an octopus never gets tangled

Otto the octopus wreaks havoc

Cephalopod Ink: Production, Chemistry, Functions and Applications

Octopus genome: Suckers and smarts

The octopus genome and the evolution of cephalopod neural and morphological novelties

Tiny Octopus Is So Cute Scientists Might Name It 'Adorabilis'

图片来源:

youtube.com/watch?

youtube.com/watch?

相关回答:

章鱼的智商到底有多高,为什么有人说它们的智商可以统治世界? - Mandelbrot 的回答

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